Los clorofluorocarbonos todavía amenazan el ozono. Aunque el Protocolo de Montreal ha prohibido su uso durante 30 años, un nuevo análisis de mediciones atmosféricas a largo plazo realizado por científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) muestra que las emisiones de la sustancia química conocida como CFC-11 son aumentando, probablemente debido a la nueva producción no declarada de una fuente ubicada en el este de Asia.
Los clorofluorocarbonos, o CFC, alguna vez se consideraron un triunfo de la química moderna. Estable y versátil, estos productos químicos se han utilizado en cientos de productos, desde sistemas militares hasta lacas para el cabello. Desafortunadamente, sin embargo, causaron grandes daños a la capa de ozono que protege nuestra Tierra.
El Protocolo de Montreal, un acuerdo internacional de 1987, puso fin a la producción de sustancias químicas que agotan la capa de ozono. Conocidos como CFC, tardaron mucho en desaparecer de la atmósfera pero con el tiempo, gracias a la prohibición de su uso, se redujo el agujero de ozono. Sin embargo, el nuevo estudio muestra que algunos han "engañado" en los últimos años.
El CFC-11 es el segundo gas que daña la capa de ozono más abundante en la atmósfera debido a su larga vida útil y sus emisiones continuas relacionadas con los productos químicos utilizados para el aislamiento de edificios y los electrodomésticos fabricados antes de mediados de la década de 1950. 90. En la actualidad, también existe una cantidad menor de CFC-11 en refrigeradores y congeladores más antiguos.
El Protocolo de Montreal ha sido eficaz para reducir los gases que agotan la capa de ozono. Como resultado, las concentraciones de CFC-11 han caído en un 15% desde los niveles máximos medidos en 1993. Hasta ahora todo bien, pero según el nuevo estudio, aunque las concentraciones de CFC-11 en la atmósfera siguen disminuyendo, están disminuyendo. más lento de lo que lo harían si no hubiera nuevas fuentes.
Un globo meteorológico de la NOAA, a través de un instrumento especial, midió el agujero de ozono antártico detectando así el aumento de las emisiones de CFC-11. De 2021 a 2021, las emisiones de CFC-11 aumentaron un 25% en comparación con el promedio medido de 2002 a 2012.
“Esto es lo que está sucediendo y está quitando un tiempo valioso a la recuperación oportuna de la capa de ozono”, dijo el científico de la NOAA Stephen Montzka, autor principal del estudio. "Se necesitará más trabajo para comprender exactamente por qué las emisiones de CFC-11 están aumentando y si se puede hacer algo pronto".
Según el equipo internacional de científicos, es muy probable que alguien esté produciendo CFC-11:
"No sabemos por qué y si fue creado para un propósito específico o inadvertidamente como un subproducto de algún otro proceso químico".
Si la fuente de estas nuevas emisiones se puede identificar temprano, el daño podría ser limitado. De lo contrario, podrían producirse retrasos importantes en la recuperación de la capa de ozono.
El estudio fue publicado en Nature.
Francesca Mancuso
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