Salvó de una muerte segura al águila marina viva más antigua que conocemos. Ocurrió en Islandia, donde el sábado pasado un granjero vio al animal luchando por salvarse a lo largo de las orillas del río Miðfjörður en el norte del país.
Después de ver al pájaro intentar volar sin éxito, Þórarinn Rafnsson se dio cuenta de que el águila no podía hacerlo sola. Se acercó lentamente a la orilla del río para ver más de cerca el estado del animal.
El águila andaba a tientas, no podía volar. Entonces el hombre, a pesar del frío helado, se quitó la chaqueta y cubrió al animal frío. Ella lo llevó a su granja ubicada en el fiordo Miðfjörður en el norte de Islandia, y lo alimentó mientras esperaba que llegara ayuda.
Luego, el ave fue llevada al Instituto Islandés de Historia Natural en Reykjavík y está a salvo. Su historia ha dado la vuelta al mundo.
Lo que hace que el rescate sea realmente importante es que fue el águila marina más antigua que sobrevivió. Fue avistado por primera vez en la bahía de Breiðafjörður en 1993, pero desde entonces ha perdido el rastro. De hecho, el animal tiene al menos 25 años, una figura muy respetable.
También conocida como águila gris o águila marina de cola blanca (Haliaeetus albicilla), esta criatura tiene una esperanza de vida promedio de 21 años. El más viejo conocido en Islandia tenía 18 años. Esto significa que el ave herida salvada por el granjero es una de las águilas más viejas que existen en la actualidad.
Según el Instituto Islandés de Historia Natural, las águilas marinas son una de las aves más raras de Islandia. Fueron mucho más comunes hasta finales del siglo XIX, cuando su número se redujo drásticamente debido a la caza, que casi los llevó a la extinción.
Aunque las águilas marinas han estado protegidas por la ley islandesa desde 1914, su crecimiento se atrofió. En 1964, cuando se prohibió la práctica de matar zorros con cebo envenenado, la población de águilas marinas comenzó a aumentar.
En la primavera de 2006, se contaron 66 parejas reproductoras (excluidas las aves jóvenes), la mayor población de águilas desde que el ave fue declarada especie protegida. También están en la lista roja de especies en peligro de extinción.
El águila de cola blanca anida en Islandia, Groenlandia y en áreas esparcidas por Europa y Asia. Las águilas marinas se han extinguido en gran parte de Europa debido a la persecución directa, la contaminación y la destrucción del hábitat.
Francesca Mancuso
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