El lagarto cocodrilo es una de las 115 nuevas especies encontradas en el Mekong. WWF lo descubrió en 2021. Una criatura muy rara que lamentablemente está en peligro de extinción. Pero no es el único. WWF ha descubierto 115 nuevas especies.
Se trata de 3 mamíferos, 11 anfibios, dos peces, 11 reptiles y 88 plantas identificadas por científicos en Camboya, Laos, Birmania, Tailandia y Vietnam.
Un lagarto cocodrilo transformado en un personaje de dibujos animados, la tortuga come caracoles descubierta en un mercado de comida tailandesa y un murciélago de herradura que no se vería fuera de lugar en una película de Star Wars son solo tres de las 115 nuevas especies descubiertas en la región. del Gran Mekong en 2021.
Esta área ya alberga algunas de las especies más emblemáticas del mundo, pero cada año esta lista se hace más larga a medida que más y más científicos viajan allí escalando montañas, vadeando ríos en busca de los misterios que aún esconde la naturaleza.
Entre 1997 y 2021 se descubrieron 2.409 nuevas especies, mientras que en 2021 se encontraron 163 nuevas especies, entre ellas 9 anfibios, 11 peces, 14 reptiles, 126 plantas y 3 mamíferos.
Si bien es sorprendente admirar la diversidad de especies que se descubren cada año, muchas de ellas están amenazadas por la actividad humana. Las especies de peces y bosques están bajo una presión cada vez mayor por el desarrollo de infraestructura como carreteras y presas, mientras que las especies raras o comestibles como el lagarto cocodrilo y la tortuga que se alimenta de caracoles son el objetivo de los cazadores furtivos para el comercio de animales y carne.
Descubramos algunas de estas nuevas criaturas:
Esta criatura vive en hábitats de agua dulce, en los bosques del sur de China y el norte de Vietnam. Está amenazado por la destrucción del hábitat, la minería del carbón y la captura como mascota. Solo 200 especímenes sobreviven en Vietnam.
El lagarto también se transformó en un personaje de dibujos animados para explicar a los niños la importancia de su protección.
Tortuga come caracoles (Malayemys isan)
No todas las especies nuevas se encuentran en selvas remotas. Uno de los peores lugares para encontrar una especie desconocida es un mercado local. Este fue el destino de la tortuga carnívora, encontrada en un mercado en el noreste de Tailandia. Esta especie está amenazada por la infraestructura, especialmente por las represas.
Murciélago montañés "herradura" (Rhinolophus monticolus)
Descubierto en los bosques montañosos de Laos y Tailandia, el murciélago tiene una estructura facial en forma de herradura. Los científicos tardaron 10 años en decir con certeza que se trataba de una nueva especie.
Rana (Odorrana mutschmanni)
Caracterizada por colores brillantes, esta especie está amenazada por el hormigón y la construcción de nuevas carreteras. La rana fue descubierta en el bosque kárstico del distrito de Ha Lang, un área conocida por los científicos por albergar muchas especies de vertebrados. Un equipo de investigación dirigido por el Dr. Truong Nguyen ha descubierto ranas posadas en rocas y en estanques poco profundos en un pequeña área del bosque.
Cobite (Schistura kampucheensis)
Una locha es un tipo de pez que se sabe que tiene un cuerpo largo surcado con rayas, pero según el Dr. Joerg Bohlen, no se sabe mucho sobre la diversidad de este grupo de peces. La criatura fue encontrada en Camboya.
Dos muelles (Euroscaptor orlovi y Euroscaptor kuznetsovi)
Las dos especies fueron descubiertas en una red de ríos y lagos en el norte de Vietnam. Se cree que pueden mantener poblaciones estables y lograr escapar de los cazadores furtivos porque viven bajo tierra en áreas protegidas.
El informe más reciente de Living Planet de WWF encontró que para 2020, las poblaciones globales de peces, aves, mamíferos, anfibios y reptiles podrían disminuir en dos tercios en solo 50 años. El informe muestra cómo los humanos están abrumando el planeta por primera vez en la historia de la Tierra al amenazar especies icónicas, incluidas las de la región del Gran Mekong.
Según los científicos que los descubrieron, es necesario reconocer la importancia de la biodiversidad global y dar prioridad a la protección de los ecosistemas en los que viven estas especies en peligro de extinción.
Francesca Mancuso
