El calor solar regresa por completo al remitente: con un innovador material a base de madera, que promete ser eco-sostenible, el calor que proviene de nuestra estrella no entra en nuestros hogares, lo que nos permite ahorrar en refrigeración de edificios. La investigación proviene de la Universidad de Maryland y la Universidad de Colorado (EE. UU.) Y tiene como objetivo reducir el consumo de electricidad.
La madera no es solo lo que parece: en el interior, de hecho, hay estructuras diminutas, principalmente nanofibras de celulosa y "cámaras" fabricadas por la naturaleza para permitir el paso del agua y los nutrientes. Y es precisamente aquí donde se ha concentrado la investigación, que ha llevado al desarrollo de un material con propiedades ópticas como reflejar la radiación solar, enfriándose de forma natural.
Específicamente, al eliminar la lignina, la parte de la madera que la hace marrón y fuerte, los investigadores crearon una madera muy pálida hecha de nanofibras de celulosa. Luego comprimieron la madera para recuperar su fuerza. Y para hacerlo repelente al agua, agregaron un compuesto súper hidrofóbico que ayuda a protegerlo. ¿Resultado? Un material de construcción blanco brillante que podría usarse para techos para alejar el calor del interior del edificio .
Foto: Ciencia
Un equipo que había trabajado con madera durante años, dando lugar a prototipos de madera transparente, baterías de bajo costo, madera súper resistente, madera termoaislante e incluso un purificador de agua a base de madera.
"Este trabajo ha ampliado enormemente el uso de la madera hacia aplicaciones de eficiencia energética y ha proporcionado un camino sostenible para combatir la crisis energética", explica ahora Jian Li , miembro de la Academia China de Ingeniería de la Universidad Forestal del Noreste, que no ha trabajado. buscar.
El material, de hecho, se propone como una alternativa para combatir el consumo energético, y está en línea con la tendencia del " enfriamiento verde ", objeto de múltiples estudios que muestran cómo, por ejemplo, revestir un edificio con plantas conduce a su enfriamiento natural de 1-2 grados, lo que corresponde a un ahorro de alrededor del 40% en la factura.
"Cuando se aplica a la construcción, este material revolucionario se enfría sin el suministro de electricidad o agua " , dice Yao Zhai, coautor del trabajo.
De hecho, las pruebas hablan claro: en Arizona, donde el clima es siempre cálido y soleado, con vientos débiles, han demostrado que el material, en promedio, se mantuvo frío alrededor de 5-6 ° C en comparación con la temperatura ambiente, incluso en las más caliente durante el día y que permaneció unos 12 ° C más fría que la madera natural, que se calienta en presencia de la luz solar. Los cálculos muestran, datos en mano, que los edificios en los Estados Unidos construidos después de 2004 ahorrarían un promedio del 20% en costos de enfriamiento.
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Incluso en términos de resistencia, no hay nada de qué quejarse, mostrándose más fuerte que el acero, diez veces más que la madera natural. También sería menos propenso a dañarse y soportaría una carga mayor que la madera natural.
¿La panacea para todos los males ambientales? Vayamos despacio. Aunque la madera es en efecto un material renovable, la industria que creció con el material no es conocida por su sustentabilidad ambiental, al menos no en general.
La deforestación en la Amazonía aumentó en un 75% entre 2012 y 2021 , y las causas de la deforestación peligrosa y perversa también incluyen la producción, a veces ilegal, de madera (así como la "necesidad" de hacer espacio para el cultivo intensivo) .
Por tanto, esperamos que descubrimientos como estos, aunque loables, no se utilicen como "excusas" para empeorar situaciones ya graves desde el punto de vista medioambiental, alimentando un cuestionable lavado verde, del que, francamente, prescindimos.
La investigación fue publicada en Science .
Roberta De Carolis
Portada: Universidad de Maryland vía Science
