Con la apariencia de un calabacín o una guindilla verde, la okra (Abelmoschus esculentus o también llamada okra), también conocida como "calabacín del Medio Oriente", es una verdura excelente y sabrosa pero desconocida para la mayoría. Probablemente nativa de África, la okra tiene semillas y una sustancia gelatinosa en su interior. Pero, ¿qué propiedades tiene la okra? ¿Y cuál es la mejor manera de utilizarlo?
Con un sabor dulzón, similar al espárrago, es el ingrediente básico de la cocina tradicional africana, pero también está muy extendido en muchos platos de las poblaciones del cinturón tropical, desde India hasta México pasando por Grecia y Turquía. También se realiza una pequeña producción en Italia, especialmente en Sicilia.
¿Qué es la okra y las áreas de producción en Italia?
La okra es una planta de origen africano cuya vaina verde, que en promedio mide 8 centímetros de largo, es comestible y muy utilizada en la cocina.
Pertenece a la misma familia que la planta de malva, hibisco y algodón, tiene una apariencia similar a la de una judía verde o calabacín, y su vaina es acanalada y tierna. El sabor recuerda al espárrago y también se le llama "dedos de mujer" por la forma de sus frutos.
Su cultivo se ha introducido recientemente en Italia. La Sicilia es la región con la mayor parte de la producción (90%), sino también otras regiones, como Cerdeña, Lazio y Toscana, que han comenzado a crecer esta planta (la temperatura óptima de crecimiento es de 30 grados, pero también crece bien con climas templados, alrededor de los 16 grados).
Propiedades de la okra
La okra tiene interesantes propiedades nutricionales y nutracéuticas. Sus semillas son fuente de lípidos y proteínas. Además, la okra es muy similar a la soja por la presencia de aminoácidos esenciales y no esenciales y por las altas cantidades de lisina y triptófano.
Tiene mucha fibra y muy pocas calorías (100 g de okra contienen poco más de 30 calorías) y tiene un sabor particular y delicado. Su raíz es rica en mucílagos y puede utilizarse como emoliente para sustituir al malvavisco. En la cocina es útil para unir sopas y salsas gracias a la sustancia gelatinosa que contiene.
Además, las propiedades de la okra incluyen :
- Debido a las altas cantidades de fibra dietética, la okra es ideal para la salud del tracto. Además, ayuda a eliminar los gases y la hinchazón abdominal, alivia los intestinos irritables y las úlceras.
- combate el colesterol alto y el azúcar alto en sangre, gracias sobre todo a la sustancia gelatinosa que contiene un mucílago útil para controlar la absorción de colesterol y azúcar en sangre
- contiene altas cantidades de vitamina A, vitamina B, vitamina C, vitamina E y vitamina K.
- contiene altas cantidades de minerales: contiene calcio, sodio, selenio, hierro, zinc, manganeso, cobre, potasio y magnesio
- contiene flavonoides y otras sustancias antioxidantes
- es rico en ácido fólico, por lo que es un aliado válido para mujeres embarazadas
- el mucílago presente ayuda a regular el azúcar en sangre al controlar su absorción en el intestino delgado
promueve la pérdida de peso - también es útil contra dolores de garganta, tos, resfriados y fiebre y fortalece el sistema inmunológico
Valores nutricionales de la okra
(Fuente Noticias médicas de hoy)
Parte comestible 86%
Energía 31 kcal
Agua 90,17 g
Proteínas 2 g
Carbohidratos 7,03 g
Fibra 3,2 g
Lípidos totales (grasa) 0,1 g
Azúcares totales 1,2 g
Grasas saturadas totales 0,026 g
Ácidos grasos monoinsaturados totales 0,017 g
Ácidos grasos poliinsaturados totales 0,027 g
Colesterol 0 mg
Calcio 81 mg
Hierro 0,8 mg
Fósforo 63 mg
Potasio 303 mg
Sodio 8 mg
Zinc 0,6 mg
Vitamina E (alfa-tocoferol) 0,36 mg
Vitamina C, ácido ascórbico 21,1 mg
Folato total 88 mcg
Dónde encontrar y cómo usar okra
La okra se puede encontrar fácilmente en hipermercados junto con productos exóticos y en supermercados orgánicos. También puedes encontrarlo en alguna tienda étnica o cultivarlo en casa.
La okra se puede comer fresca en ensaladas, pero también es buena al vapor o guisada. Lo ideal es utilizarlo como espesante para sopas y sopas.
Las hojas de la okra se pueden utilizar para la preparación de infusiones. Un aceite de mesa se obtiene de semillas maduras, mientras que las semillas secas y molidas son una excelente alternativa al café.
Conservar la okra en el frigorífico un máximo de 2 o 3 días (cuando compres las frutas deben ser consistentes y tener un color verde intenso sin manchas) o encurtirla o congelarla (tanto fresca como después de haberla blanqueada un poco).
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Germana Carrillo
