Vivimos en un planeta de plástico: se encontraron fibras de plástico en el agua del grifo de todo el mundo. Las pruebas muestran que miles de millones de personas en todo el mundo beben agua potable contaminada con partículas de plástico. Aunque todavía no existen estudios determinados, está claro que pueden atraer efectos patógenos. De hecho, ¿qué significa para nuestra salud?
Como demuestra un estudio global dirigido por Orb Media, una organización sin fines de lucro especializada en periodismo de investigación, el 83% de las muestras de "agua potable" está contaminada con plástico.
Por otro lado, con la cantidad de plástico que hemos podido crear en los últimos 60 años (se han producido más de 8,3 mil millones de toneladas de plástico desde 1950) y lo que hemos vertido al medio marino, ¿qué podríamos esperar diferente? Si la producción mundial de plástico fue de 2 millones de toneladas en 1950 y 400 millones de toneladas en 2021, encontraremos plástico en todas partes, no hay esperanza.
Según el nuevo análisis, Estados Unidos tiene la tasa de contaminación más alta, con el 94% de las fibras plásticas encontradas en el agua del grifo muestreadas en sitios como el Congreso, la sede de la Agencia de Protección Ambiental y el Trump Tower en Nueva York. Luego le siguen el Líbano y la India.
En cuanto a Europa, naciones como el Reino Unido, Alemania y Francia tenían la tasa de contaminación más baja, pero aún así se registra en un 72%. Y por cada 500 ml, botella de medio litro, ponemos una media de 1,9 fibras plásticas en el cuerpo, mientras que en Estados Unidos son 4,8.
Incluso un pequeño estudio separado en la República de Irlanda publicado en junio había encontrado contaminación por microplásticos. "No sabemos cuál es el impacto en la salud, por lo que debemos abordarlo de inmediato y comprender cuáles son los riesgos reales, siguiendo un principio de precaución", explica Anne Marie Mahon del Instituto de Tecnología de Galway-Mayo, una de las autoras de la encuesta.
Y hay dos motivos principales de preocupación: el tamaño de las partículas, ante todo. Orb en su análisis identificó solo aquellos mayores de 2.5 micrones, 2.500 veces más grandes que un nanómetro, pero los más pequeños son lo suficientemente microscópicos como para penetrar células y tejidos. Y una vez que penetran eficazmente en una célula, también pueden penetrar órganos y "eso sería preocupante". Además, los microplásticos pueden atraer bacterias presentes en las aguas residuales y, como dijo Mahon, "los estudios han demostrado que hay patógenos más dañinos en los microplásticos aguas abajo de las plantas de tratamiento de aguas residuales".
Una invasión, la del plástico, que a estas alturas afecta a todo el ciclo del agua, incluyendo obviamente la producción de alimentos: por ejemplo, en un estudio en Alemania se encontraron fibras y fragmentos en las 24 marcas de cerveza probadas, así como miel y azúcar y agua embotellada, que por tanto no podemos ver como una alternativa válida. En París, en 2021, los investigadores descubrieron que los microplásticos caen del aire y se estima cada año alrededor de tres toneladas de fibras en la ciudad, también presentes en el hogar. Entonces, ¿son suficientes los sistemas comunes de tratamiento de filtrado de agua? Por supuesto que no, dicen los expertos, si se tiene en cuenta que “no existe un sistema que filtre al 100%. En cuanto a fibras,el diámetro es de 10 micrones y sería muy inusual encontrar ese nivel de filtración en nuestros sistemas de agua potable ”.
¿Cómo terminaron los microplásticos en el agua potable?
Una pregunta casi ridícula, cuando consideras la basura a la que hemos reducido esta Tierra. Pero los estudiosos todavía quieren llegar hasta el final: una fuente es sin duda la atmósfera , con las fibras sintéticas de la ropa, las alfombras y los zapatos que se liberan al aire que respiramos (el 80% de las secadoras en los EE. UU. balcón).
Luego están los vertidos de lavadoras , piensa que cada ciclo de lavado libera 700 mil fibras al ambiente, y la erosión de la lluvia, pero Mahón dijo que se necesita más trabajo para replicar los resultados, encontrar las fuentes de contaminación y evaluar la posibles impactos en la salud.
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Cada vez estamos más sofocando los ecosistemas plásticos, en fin, y lo que nos espera si no revertimos el rumbo no es nada color de rosa.
Germana Carrillo
