Un espectáculo de la naturaleza es el de las setas fluorescentes que se pueden encontrar en determinados bosques húmedos, junto a los troncos de los árboles. Pequeños destellos verdes y azules que enmarcan el entorno dando vida a una atmósfera mágica.
Hemos hablado muchas veces sobre la bioluminiscencia que permite a los organismos vivos emitir luz a través de reacciones químicas. Está el mar iluminado por algas o calamares luciérnagas, nuevamente el escarabajo brillante y muchos lugares maravillosos para admirar el espectáculo.
Pero si crees que la bioluminiscencia solo afecta a peces, moluscos y luciérnagas , estás equivocado porque ¡incluso los hongos pueden emitir luz! El descubrimiento se remonta a 1849 , cuando el botánico inglés George Gardner en Natividade en Brasil vio a unos niños jugando con un objeto luminoso, luego identificado como un hongo bioluminiscente, más tarde rebautizado como Agaricus gardneri en su honor.
Según una investigación de un equipo de biólogos rusos, brasileños y japoneses publicada en la revista Science Advances de abril de 2021, la reacción que hace que estos hongos se enciendan sería la misma que permite que las luciérnagas brillen.
Los investigadores analizaron dos especies de hongos: el Neonothopanus gardneri de Brasil y el Neonothopanus nambi de Vietnam y los resultados muestran que la reacción subyacente a la luminiscencia es la que permite la oxidación de luciferina en oxidoluciferina, nuevamente gracias a la luciferasa.
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Sin embargo, como leemos en el estudio, a diferencia de lo que sucede en las luciérnagas, la enzima también es capaz de reaccionar con otros pigmentos, modificando el color y la intensidad de la luz resultante.
En la práctica, la luz que emiten serviría para señalar su presencia, por ejemplo a escarabajos y avispas para permitir el transporte de las esporas en la maleza para favorecer su reproducción.
Hipótesis que aún se están estudiando sobre todo porque, el fenómeno de la bioluminiscencia, afectaría a 71 especies de 9 géneros en el orden de los basidiomicetos.
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Entre los más conocidos se encuentran Mycena, Armillaria, Pleurotus, Omphalotus y Panellus que crecen en troncos y hojas en descomposición, en bosques tropicales húmedos y templados.
¡También hay hongos luminiscentes! Descubriremos algunos buenos el próximo sábado. ¡Del 16 al 20 en @leopoldapisa! pic.twitter.com/ordiMEk7nY
- Banca del Tempo Pisa (@BancaDelTempoPI) 23 de septiembre de 2021
Cómo funciona y cómo ver la bioluminiscencia en los hongos.
La bioluminiscencia es, por tanto, una reacción de oxidación. El oxígeno molecular o peróxido de hidrógeno oxida una molécula llamada luciferina, la reacción es catalizada por una enzima llamada luciferasa.
Aunque en el caso de los hongos, el proceso aún no se comprende del todo, pero puede ser diferente de lo que ocurre en las bacterias.
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¿Cómo ver los hongos bioluminiscentes? Kim Coder de Gardening 123 explica:
"La mejor manera de ver es pasear por los bosques húmedos por la noche donde los robles, por ejemplo, tienen troncos viejos. Se requiere una noche sin luna llena y un lugar alejado de las luces artificiales". Estos hongos proliferan en primavera cuando el suelo se calienta ”.
Dominella Trunfio
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