Presente en la naturaleza con más de 2 mil variantes , denominadas "serotipos", la salmonela es el agente bacteriano más comúnmente aislado en el caso de infecciones alimentarias. Las cepas más comunes en humanos y especies animales son Salmonella enteritidis y Salmonella typhimurium. Pero, ¿qué es específicamente una infección por salmonela ? ¿Y por qué puede ser peligroso durante el embarazo ?
Identificada por primera vez en 1886 en un caso de peste porcina por el médico estadounidense Daniel Elmer Salmon, la bacteria salmonella puede entrar en contacto con nuestros cuerpos cuando se consumen alimentos contaminados . Las formas más graves de salmonelosis pueden afectar principalmente a niños, ancianos y personas con un sistema inmunológico deprimido.
Que es la salmonella
La Salmonella es una bacteria Gram-negativa (que define a las bacterias Gram-negativas que permanecen de color rosa después de haber sido sometidas a un procedimiento de laboratorio llamado "Gram"), llamada " bacilo " debido a su forma de pegarse y normalmente está presente en el tracto gastrointestinal .
Los bacilos de Salmonella se encuentran en el medio ambiente, el suelo y el agua y pueden identificarse como parásitos en los intestinos de animales y humanos.
En los seres humanos, estos diversos serotipos causan diferentes enfermedades infecciosas, como:
- la salmonelosis , las formas más comunes (no tifoidea) de la enfermedad de la salmonela y se manifiestan como infecciones intestinales y son causadas por la salmonela inferior (de los serotipos Salmonella typhimurium y Salmonella enteritidis)
- las fiebres entéricas , fiebre tifoidea y paratifoidea , determinadas respectivamente por los serotipos Salmonella typhi y Salmonella paratyphi
- septicemia, una infección asociada al serotipo de Salmonella cholaeresuis y cuyo riesgo de aparición es mayor en pacientes ancianos, niños e inmunosuprimidos
La salmonella tifoidea no es una de las causas más frecuentes de enfermedades transmitidas por los alimentos en el mundo industrializado. Las infecciones pueden ocurrir tanto en humanos como en animales domésticos y de patio (pollos, cerdos, ganado, roedores, perros, gatos, polluelos), pero también en animales salvajes, incluidos reptiles domésticos (iguanas y tortugas de agua). ). Los principales reservorios de infección son los animales , mientras que los productos que se derivan de ellos (carne, huevos y leche consumidos crudos o sin pasteurizar) y el medio ambiente (agua no potable) son los primeros vehículos de contagio .
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Aquellos que :
- Sufre de aclorhidria (disfunción del sistema digestivo, que consiste en la ausencia de ácido clorhídrico en el jugo gástrico) y enfermedades neoplásicas.
- tomando medicamentos antiácidos , en terapia previa o concomitante con antibióticos de amplio espectro
- están recibiendo terapia inmunosupresora
- que se han sometido a una cirugía en el sistema gastrointestinal
La gravedad de la enfermedad depende del serotipo infeccioso, pero también del número de microorganismos ingeridos y de la resistencia del paciente.
Síntomas de Salmonella
Los síntomas de la infección por salmonela pueden aparecer entre 6 y 72 horas después de la ingestión de alimentos contaminados , pero es más probable que ocurra después de 12 a 36 horas , en grupo y continuando incluso hasta una semana. La mayor parte de la enfermedad tiene un curso benigno, pero la infección puede empeorar y requerir hospitalización.
La gravedad de los síntomas varía desde trastornos comunes del tracto gastrointestinal hasta formas más graves, que pueden afectar a las personas con mayor riesgo, como los ancianos, los niños y las personas con deficiencias del sistema inmunológico.
Los síntomas de una infección por salmonela pueden ser:
- temperatura
- dolor abdominal tipo cólico
- náuseas y vómitos
- Diarrea
- heces líquidas o sangre en las heces o mucorrea
- deshidración
Y en los sujetos más débiles podría ocurrir lo siguiente:
- bacteriemia (presencia de bacterias en la sangre)
- Infecciones focales que afectan, por ejemplo, huesos y meninges.
- artritis
- osteomielitis
- neumonía
- endocarditis
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Causas de la salmonella
Una de las principales causas de la salmonela es el consumo de alimentos que han sido contaminados con la bacteria , pero también simplemente utilizando la superficie de la cocina o diversos utensilios contaminados . Cuando los usamos con alimentos contaminados y no limpiamos bien, lo que usamos después puede contaminarse. Pero no siempre nos enfermamos cuando entramos en contacto con la salmonela .
Los principales medios de transmisión de la salmonela son:
- alimentos, especialmente crudos
- agua contaminada
- mascotas pequeñas
En cuanto a los alimentos, en cualquier caso es necesaria una colonización masiva del patógeno en los alimentos para provocar una enfermedad antes de ser ingeridos . La contaminación puede ocurrir en el momento de la producción de los alimentos, durante su preparación o incluso después de la cocción debido a una manipulación incorrecta del alimento en sí.
ATENCIÓN , porque generalmente, si un alimento está contaminado no cambia sus peculiaridades , por lo que el color, olor, sabor y textura no aparecen alterados.
En este caso, los alimentos en riesgo deben considerarse:
- huevos crudos o ligeramente cocidos y derivados a base de huevo, como cremas
- leche cruda y derivados de la leche cruda , incluida la leche en polvo
- carne y derivados especialmente si están ligeramente cocidos
- salsas y aderezos para ensaladas
- preparaciones para postres
- helado artesanal y comercial
- pescado crudo y sushi
- frutas y verduras contaminadas al cortar
Es sobre todo a la luz de este último punto que conviene adoptar medidas preventivas que incluyan normas básicas de higiene y sencillas precauciones de higiene, salud y comportamiento.
Cómo deshacerse de la bacteria de la salmonela y cómo prevenir la infección
Es absolutamente recomendable una buena cocción , pero no utilice el mismo cuchillo que se utiliza para cortar la carne cruda para cortar incluso la carne cocida.
Enjuague bien los huevos antes de usarlos y no los use si salen del paquete con la cáscara ya rota : una pequeña grieta, de hecho, ya es suficiente para permitir la penetración en el huevo de la bacteria posiblemente presente en las heces de pollo.
Se estima que el 50% de los brotes de salmonelosis en todo el mundo se deben a huevos contaminados , mientras que la carne de res y de cerdo (que se consumen crudos o poco cocidos) y los derivados de la leche pueden causar el 15% y el 5% de los casos, respectivamente. (Fuente: Iss)
Generalmente, para reducir el riesgo es bueno:
- lavarse las manos antes, durante y después de la preparación de alimentos
- cocinar todos los alimentos de origen animal y limitar el consumo de huevos crudos o poco cocidos
- lavar bien las frutas y verduras
- lavar todos los utensilios y cualquier maquinaria
- poner los alimentos preparados y no consumidos en la nevera
- proteger los alimentos preparados de la contaminación por insectos y roedores
- consumir leche pasteurizada
- evitar la contaminación entre alimentos, separando los alimentos crudos y cocidos
- evitar que las personas con diarrea preparen alimentos y ayuden a las personas en riesgo
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Salmonella, cura
En términos generales, la infección por salmonela reaparece espontáneamente . Sin embargo, puede ser útil para reponer los líquidos perdidos con soluciones orales rehidratantes, sales minerales, fermentos lácticos y probióticos.
El médico también aconsejará no intentar combatir ninguna diarrea , ya que ese mecanismo de defensa ordinario del organismo también es necesario para expulsar gérmenes, ni prescribirá antibióticos , que podrían alargar la persistencia de la salmonela en las heces. o incluso inducir resistencia.
La hospitalización y el uso de terapia con antibióticos están indicados solo:
- en casos particularmente severos
- en bebés menores de 3 meses
- en sujetos con enfermedades crónico-degenerativas
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Salmonella y embarazo
Además de los ancianos, los niños y los inmunodeprimidos, las mujeres embarazadas con infección por salmonela pueden ser un poco más peligrosas . Pero no hay alarmismo : si la embarazada sigue al pie de la letra todas las normas de higiene y evita los alimentos crudos, no hay riesgo . Además, una infección no puede provocar una infección directa ni del feto ni de la placenta.
Sin embargo, es bueno saber que la salmonelosis puede causar complicaciones durante el embarazo, en particular:
- deshidración
- bacterias en la sangre ( bacteriemia ) que pueden provocar meningitis
- artritis reactiva (también llamada síndrome de Reiter); esta artritis puede causar hinchazón o dolor en articulaciones como la rodilla, los tobillos y los dedos de los pies.
Entre las diversas cepas, Salmonella typhi , si se contrae durante la gestación, puede transmitirse al feto y causar complicaciones, como el parto prematuro y el aborto espontáneo. En caso de embarazo, de hecho, la infección puede comprometer el desarrollo fetal debido a condiciones de:
- hipertermia (aumento de la temperatura corporal)
- anoxia (falta de oxígeno)
- alteraciones metabólicas inducidas en la madre
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Germana Carrillo
