El ácido láctico , o lactato , es un producto metabólico conectado al trabajo muscular en ausencia de oxígeno (condiciones anaeróbicas). A menudo asociado a ese dolor o malestar muscular que se siente después de una sesión en el gimnasio, el ácido láctico no es más que una sustancia producida naturalmente por nuestro cuerpo. Pero, ¿qué es específicamente el ácido láctico? ¿Cómo se produce, cuál es el umbral tolerado por el cuerpo humano y cómo deshacerse de él?
El ácido láctico suele identificarse como un residuo metabólico que hay que eliminar, pero en realidad es una sustancia útil para el organismo y sobre todo para dar energía a los tejidos (el corazón en primis).
Cuando nuestro cuerpo requiere más energía de la que normalmente puede producir, bajo estrés, por ejemplo, las células comienzan a producir ácido láctico para compensar la falta de oxígeno y continúan obteniendo energía cuando esta no es suficiente.
Que es el acido láctico
Es un ácido "carboxílico", un compuesto importante porque es el "aceptor final" de la cadena de transporte de electrones. Los tejidos musculares estriados , que forman la musculatura esquelética, producen más ácido láctico : si se someten a una mayor demanda energética debido a esfuerzos intensos que van más allá del umbral anaeróbico, comienza a producirse ácido láctico .
En esencia, por tanto, la producción de ácido láctico comienza cuando el metabolismo aeróbico, es decir, el oxígeno presente en la sangre, ya no es capaz de satisfacer por sí solo las demandas energéticas de nuestro organismo.
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De hecho, para producir energía para los músculos, nuestro cuerpo quema glucosa a través de dos tipos de respiración:
- aeróbico , en presencia de oxígeno y más lento
- anaeróbico , sin oxígeno y más rápido
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De ambos tipos de respiración se produce ácido láctico, que será en grandes cantidades con intensa actividad (en este caso se siente fatiga, es decir, habrá una liberación de exceso de ácido láctico en los músculos); mientras que en actividad normal el cuerpo producirá poco ácido láctico que, a través de la sangre, pasará al hígado, corazón y músculos inactivos y se reconvertirá en glucosa (el llamado ciclo de Cori , que es precisamente el mecanismo responsable de la conversión del ácido láctico en glucosa y que ocurre en el hígado).
En este caso hablamos de " concentración sanguínea " de ácido láctico que normalmente es de 1-2 mmol / L en reposo , mientras que durante un esfuerzo físico intenso puede alcanzar e incluso superar los 20 mmol / L. El umbral anaeróbico, medido por la concentración sanguínea de ácido láctico, se hace coincidir con el valor de la frecuencia cardíaca, por lo que durante un ejercicio incremental se alcanza la concentración de 4 mmol / L.
Valores normales de ácido láctico en sangre.
Por tanto, el ácido láctico se acumula en los músculos y la sangre cuando la velocidad de síntesis supera la velocidad de eliminación. Esto generalmente ocurre si durante el ejercicio intenso la frecuencia cardíaca supera el 80% (para los desentrenados) y el 90% (para los más entrenados) de la frecuencia cardíaca máxima.
Los síntomas más comunes del aumento de la producción de ácido láctico son :- fatiga
- dolor muscular
- ardiente
El rendimiento físico disminuye y estos síntomas se sienten durante aproximadamente una hora o más desde el final del esfuerzo . Los tiempos son diferentes según el entrenamiento y la cantidad de ácido láctico producido, pero los síntomas no deben durar días: si el dolor persiste uno o dos días después del entrenamiento, lo más probable es que haya microdesgarros musculares que dañen origen de procesos inflamatorios.
Causas del ácido láctico
No es solo la actividad física intensa la que provoca una producción abundante de ácido láctico, sino también enfermedades como:
- algunos tumores
- diabetes
- SIDA
- anemia
- cirrosis del higado
- insuficiencia respiratoria
- terapias farmacológicas con agentes antihiperglucémicos
- ingestión excesiva de alcohol
- enfermedades genéticas mitocondriales
Ácido láctico, ¿cómo deshacerse de él?
Ésta no es una pregunta correcta. Muchos creen que ese ácido láctico acumulado que causa malestar debe necesariamente eliminarse. Pero la realidad es que la eliminación es fisiológica y que el ácido láctico no es un enemigo a eliminar (al contrario, su molécula normalmente se recupera y se transforma en glucosa y glucógeno). Cuando se produce en cantidades muy grandes y el cuerpo ya no puede deshacerse de él, entonces el ácido láctico se acumula en el músculo y altera el Ph. Un Ph menor que 7 es un síntoma de acidosis láctica.
La eliminación del ácido láctico viene determinada, como decíamos, por el grado de formación . Lo que es más importante que cualquier otra cosa es actuar de inmediato para amortiguar los efectos negativos del ácido láctico , que tarda un par de horas en eliminarse (no más, porque actúa como combustible temporal). En consecuencia, los dolores que puede experimentar en las próximas veinticuatro o cuarenta y ocho horas se deben principalmente a pequeñas lesiones en las células de las fibras musculares y el tejido conectivo de los tendones .
No debe considerarse un desperdicio, por lo tanto, una vez que se ha producido el ácido láctico, puede más bien:
- ser utilizado por algunos tejidos con fines energéticos , como ocurre, por ejemplo, en el corazón o incluso a nivel de las propias células musculares
- ser utilizado para la síntesis de nueva glucosa / glucógeno (gluconeogénesis, ciclo de Cori en el hígado)
Remedios y nutrición con ácido láctico
Recordemos que un exceso de acidez puede provocar una falta de oxígeno en nuestro organismo . Si hay demasiada acidez, el cuerpo se debilita y es más fácil enfermarse. Es por eso que el ácido que circula en nuestro cuerpo puede ser contrarrestado por alimentos "básicos" o alcalinos .
El bicarbonato de sodio, por ejemplo, puede ayudar mucho: su poder alcalinizante reduce el nivel de ácido láctico en los músculos. Simplemente tome una cucharadita disuelta en agua , pero tenga cuidado: dosis excesivas de bicarbonato (una sustancia aparentemente inofensiva) pueden causar alcalosis y sufrir espasmos musculares y síntomas gastrointestinales como náuseas, vómitos y diarrea. Escuche siempre los consejos de su médico .
En cualquier caso, para mejorar la circulación, eliminar el ácido láctico y aumentar la oxigenación de los tejidos, en ocasiones son suficientes los siguientes:
- un descanso saludable
- un masaje relajante y descontracturante
- un baño caliente (en el agua puede ser útil remojar un poco de sal gruesa)
- estiramiento para aliviar la acidez y los calambres musculares.
Suministro
Lo que se necesita, entonces, son alimentos alcalinizantes ricos en sales minerales que contrarresten el exceso de acidez, como:
- verduras de hoja verde
- verduras crudas
- Fruta
- frutas cítricas incluyendo limón
- semillas de calabaza
- semillas de sésamo
- avellanas
- Almendras
- tofu
- plátanos
Además, recuerda que es el hígado el que se encarga de deshacerse del exceso de ácido láctico o, mejor, de convertirlo en glucosa, por lo que ingerir alimentos que contengan vitamina B puede ser útil para transportar glucosa en el organismo y, en consecuencia, para energizar los músculos durante el entrenamiento, reduciendo la necesidad de ácido láctico.
Por último, es importante beber mucho para hidratar el cuerpo , los músculos y los tejidos y reponer las sales minerales perdidas, incluso durante el entrenamiento.
Germana Carrillo
