Hay un árbol muy antiguo en el mundo que ha dado forma a la historia de la humanidad, por decir lo menos. Se llama Ficus medica - este es su nombre científico - pero también se le conoce como higo sagrado , Bo, Pibal, asvattha en sánscrito.
Es un árbol semi-siempre verde, una especie de baniano que puede alcanzar los 30 metros de altura. Es originaria de India, China y Vietnam.
El higo sagrado más famoso se llama Árbol Bodhi . Es una higuera antigua que se encontró en el área donde se encuentra hoy el Templo Mahabodhi, en el estado indio de Bihar. Se dice que bajo este árbol Siddhartha Gautama, más tarde conocido como Buda, alcanzó la iluminación .
Ficus Religiosa es un árbol sagrado para hindúes, jainistas y budistas . Ahora, en el templo de Mahabodhi se encuentra un higo sagrado que se considera descendiente del árbol bajo el cual se cree que ocurrió el despertar de Buda. Este templo con el espécimen de la higuera sagrada es uno de los destinos de peregrinación más importantes para el budismo y es considerado un lugar de culto.
Sin embargo, Ficus Religiosa es solo una de las más de 750 especies de higueras que encontramos en el mundo. Lo podemos reconocer por sus grandes hojas en forma de corazón cuyo diámetro puede alcanzar los 20 centímetros.
Las higueras con su historia centenaria son consideradas verdaderos testigos de la historia del pasado y guardianes de nuestro futuro.
El higo se ha convertido en un verdadero símbolo para algunos países del mundo, Indonesia y Barbados. El higo en la bandera de un país puede representar la unidad en la diversidad.
El explorador Alfred Russel Wallace descubrió variedades extraordinarias de higos en el archipiélago malayo y, con el tiempo, atrajo la atención de Charles Darwin con respecto a su teoría de la evolución de la especie.
En Asia, muchas culturas han adoptado la higuera como símbolo de poder y como lugar de oración y meditación . Las higueras se encuentran a menudo en mitología, leyendas, folclore y ritos de fertilidad.
El espécimen más grande de Oriente es el baniano indio, Ficus benghalensis. El baniano es un símbolo de protección y se considera un árbol inmortal.
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Muchas variedades de higos producen frutos todos lo tienen y de esta forma dan la posibilidad de sobrevivir a los insectos que se encargan de su polinización. Los frutos del higo siempre han sido un alimento fundamental tanto para los animales como para la humanidad.
En el Antiguo Egipto se creía que almacenar higos secos en las tumbas de los faraones podría ayudar a sus almas durante el viaje más allá de la tumba al cielo. Los antiguos griegos y romanos pensaban que los higos eran un regalo de los dioses .
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Plinio el Viejo, un erudito romano del siglo I, creía que los higos eran el mejor alimento reconstituyente para quienes habían pasado por una larga enfermedad. Hoy sabemos que estas frutas son ricas en fibra, vitaminas y minerales . La pulpa de higo se consideró un remedio natural eficaz que se aplicaba a la piel para promover la curación de llagas y heridas desde la antigüedad.
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Las higueras han sido testigos no solo de los descubrimientos y victorias de la humanidad, sino también de momentos de destrucción, como la devastadora erupción del volcán Krakatoa en 1883.
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Actualmente, los científicos están plantando higueras en zonas tropicales donde es necesario fomentar la regeneración de los bosques afectados por la tala ilegal. Por lo tanto, las higueras pueden representar una gran esperanza para nosotros frente al clima cambiante y continuarán proporcionando alimento y siendo un símbolo importante para toda la humanidad.
Marta Albè
