¿Y si te dijéramos que las librerías las inventó un zapatero ? Y todo gracias a una visión iluminada, una mente inquieta, el deseo de hacer realidad los sueños.
Estamos hablando de James Lackington, fallecido en 1815, a quien se define como el inventor de las librerías. Hijo de zapatero, a los diez años ya había aprendido el oficio de su padre, pero sin demasiada convicción de que quería continuar toda su vida. De forma autodidacta había aprendido a leer ya los veinticinco años se había trasladado a Londres en busca de fortuna.
Fascinado por el mundo de los libros, Lackington pensó en una forma de hacer que la cultura fuera más accesible para todos y no solo para la nobleza del siglo XIX. No sin una pizca de locura, en la zapatería que había logrado abrir mientras tanto, construyó una especie de biblioteca, donde cualquiera podía pedir prestado, comprar o consultar lo que le gustaba llamar las herramientas de la felicidad, o libros.
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Según su filosofía de vida, de hecho, cualquiera tenía que tener la oportunidad de leer y escapar con la imaginación. Sin que él lo supiera, más que una biblioteca, había creado una librería que en muy poco tiempo había sido un gran éxito.
Gracias a la venta de los libros Lackington, en unos pocos años, en 1794, abrió el Templo de las Musas con un socio , la primera y mayor librería moderna con más de 500.000 volúmenes. Las vitrinas cubrían unos 40 metros y la caja en la planta baja estaba dispuesta sobre una gran mesa en forma de anillo, había cuatro pisos de salas donde los clientes podían consultar y leer los libros: cuanto más alto subías, más viejos eran los libros y barato.
La librería vendía 100.000 libros al año, con una facturación de alrededor de 630.000 euros en la actualidad. El lema de Lackington era "Las pequeñas ganancias hacen grandes cosas".
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En su librería decidió que no daría libros a crédito, como se hacía en ese momento. Los clientes debían pagar de inmediato y en efectivo. Esto le permitió comprar rápidamente libros nuevos y poner una llave en mano para los competidores.
La segunda innovación fue la venta de libros antiguos. Las librerías compraron y compraron grandes cantidades de volúmenes antiguos, pero luego destruyeron tres cuartas partes de ellos para hacer subir el precio de las copias restantes.
Lackington introdujo una estrategia de ventas opuesta: compró grandes cantidades de libros usados y luego los revendió a un precio muy bajo. Por lo tanto, pretendía vender más libros, en lugar de vender unos pocos a un precio muy alto.
Los clientes entonces no podrían regatear los precios. El letrero decía claramente: "El precio más bajo se indica en la portada y no habrá más descuentos en ningún libro".
Su Templo de las Musas se había convertido en una atracción turística con estantes llenos, galerías como si estuvieras dentro de una cueva. Durante muchos años fue refugio de escritores reconocidos , pero en 1841 la biblioteca fue destruida por un incendio y nunca se reconstruyó.
¿Y Lackington? Se retiró a una casa en el campo con su esposa Nancy, sin dejar de vivir según su filosofía: los libros son suficientes para hacer la felicidad.
Dominella Trunfio
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