La naranja amarga es una fruta cítrica del género Citrus. Parece que se trata de una mutación de la naranja amarga que se produjo con el tiempo de forma natural y que poco a poco el chinotto se ha ido convirtiendo en la fruta que conocemos hoy.
Las plantas de las que podemos recolectar el chinotto se pueden reconocer por las flores blancas agrupadas en los extremos de las ramas. A menudo, la planta chinotto se cultiva en maceta como ornamental, pero sus frutos ciertamente también tienen un interés alimenticio.
Cuando está maduro, el chinotto es una fruta naranja bastante pequeña con polos aplanados . El jugo de chinotto tiene un jugo amargo y ácido. La maduración del chinotto es muy larga, parece que entre los cítricos esta fruta ha alcanzado un récord real y puede permanecer en las ramas hasta dos años. La maduración completa y la recolección del chinotto normalmente tiene lugar en junio .
Historia del chinotto
El nombre del chinotto podría estar relacionado con el hipotético país de origen de esta fruta, China . Los orígenes exactos del chinotto son inciertos, entre las hipótesis parece que esta fruta fue importada de China a finales del siglo XVI y principios del siglo XVII.
Sin embargo, no todo el mundo está de acuerdo con los orígenes orientales del chinotto, de hecho según algunos investigadores el chinotto es originario del Mediterráneo . Una modificación de la naranja amarga se desarrollaría de forma natural en la zona mediterránea, permitiendo así el nacimiento de la fruta chinotto.
También parece que no hay noticias sobre el cultivo de chinotto en países asiáticos. En cuanto a su verdadero origen, el chinotto sigue siendo, por tanto, una fruta envuelta en un aura de misterio.
Finalmente, es importante recordar que las áreas en las que chinotto está presente en Europa son realmente limitadas y corresponden a Italia con referencia a Calabria, Sicilia, Toscana y Liguria, y a la Riviera francesa en Francia . La naranja amarga de Savona se ha convertido en un Presidium de Slow Food.
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Propiedades y beneficios del chinotto
El chinotto se considera una fruta rica en propiedades beneficiosas. En particular, se potencian las propiedades digestivas del chinotto , que están vinculadas a su sabor amargo. Por este motivo, el chinotto se ha utilizado a lo largo del tiempo para preparar aperitivos o bebidas aptas para favorecer la digestión.
Las propiedades del chinotto no atañen solo al jugo y pulpa del fruto sino también a su corteza y sus flores de las que se obtienen extractos fitoterapéuticos , útiles no solo para favorecer la digestión sino también para combatir y prevenir el insomnio .
El chinotto como todos los cítricos es una fruta rica en vitamina C y parece que en el siglo XIX los marineros la descubrieron y la utilizaron para protegerse del escorbuto. El característico sabor del chinotto permite que su jugo se utilice para preparar bebidas con propiedades refrescantes y calmantes. Las bebidas a base de chinotto deben contener al menos un 12% del jugo de esta fruta.
Usos del chinotto
Los frutos del chinotto son pequeños y amargos. Se utilizan tradicionalmente para preparar mermeladas, frutas confitadas y almíbares . En el pasado, los frutos del chinotto también se utilizaban para elaborar bebidas alcohólicas aromatizadas que se vendían desde Italia a otros países europeos.
Incluso hoy en día, el jugo de chinotto se utiliza para la preparación de amargos y bebidas digestivas . Sin embargo, en gran parte, los frutos del chinotto hoy se utilizan para la producción de la bebida carbonatada homónima.
En Liguria, en particular en Savona, se producen tradicionalmente chinotti confitado y chinotti conservados al marrasquino . Durante las vacaciones, el chinotto en Savona se ofrece en el tradicional vaso de licor. Chinotto también se utiliza para envasar productos de belleza como jabones y perfumes. Finalmente, con las hojas secas de chinotto, se prepara una infusión para ayudar a la digestión.
Marta Albè
