Proxima b gira en torno a Proxima Centauri , la estrella más cercana al Sol. Los telescopios del Observatorio Europeo Austral (ESO) inmortalizan el exoplaneta potencialmente habitable más cercano a nosotros, que, según las primeras observaciones, parece albergar agua líquida en su superficie. superficie.
Se encuentra a 4,2 años luz del sistema solar y orbita una enana roja que se ha llamado Proxima Centauri, ya que es la estrella más cercana al Sol en la dirección de la constelación de Centaurus .
El hecho de que la estrella sea una enana roja es todo menos un detalle. De hecho, los astrónomos estiman que el planeta, con una masa aproximadamente 1,3 veces la de la Tierra , se encuentra a una distancia promedio de Proxima Centauri de 7 millones de kilómetros , mucho menos de lo que nuestro planeta está distante del Sol (aproximadamente 150 millones de kilómetros ), por lo tanto potencialmente en climas cálidos .
Pero una estrella enana roja no es muy brillante ni tenue en comparación con nuestro Sol , por lo que Proxima b recibe una cantidad de luz significativamente menor de la que se esperaría a esa distancia: esto también sugiere la posibilidad de que haya agua líquida en la superficie . una condición necesaria para la vida tal como la conocemos hoy.
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Guillem Anglada-Escudé , primer autor de la investigación, realizada en la Universidad Queen Mary de Londres, comentó:
“ Se han encontrado muchos exoplanetas y se encontrarán muchos más, pero buscar y encontrar uno parecido a la Tierra ha sido la experiencia de toda una vida para todos nosotros. La historia y el compromiso de muchas personas han confluido en este descubrimiento ”.
Sin embargo, es necesario tener cuidado. Por ahora solo estamos en el campo de las hipótesis : serán necesarios análisis específicos e investigación dirigida antes de que podamos decir que Proxima b es realmente habitable. Y será aún más difícil probar que el cuerpo celeste realmente alberga vida, sin mencionar los esfuerzos que pueden ser necesarios para traer al hombre al planeta .
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El hombre, por tanto, aún no puede colonizar el resto del Universo .
El descubrimiento se publicó el 24 de agosto en Nature.
Roberta De Carolis
Foto: Observatorio Europeo Austral
