¿Cómo ayudar a un perro , sobre todo si es tímido y poco sociable, a encontrar una familia que lo adopte ? Una asociación estadounidense ha respondido a esta pregunta con el lanzamiento de un programa inusual e interesante: los niños de entre 6 y 14 años pasan tiempo en un refugio para perros abandonados y les leen historias en voz alta.
El programa, que tiene el doble propósito de hacer que los perros sean más seguros y amigables y de educar a los niños sobre la empatía , se llama Shelter Buddies Reading y fue inaugurado el pasado mes de diciembre en uno de los refugios administrados por la Humane Society of Missouri.
"Queremos ayudar a los perros más tímidos y temerosos sin obligarlos a interactuar físicamente y ver el efecto positivo que tiene en ellos". - explicó Jo Klepacki , director del programa - "Lanzamos el programa la Navidad pasada, pero ahora lo ofrecemos una vez al mes".
Se anima a los pequeños lectores a registrarse en línea y, durante un período de entrenamiento de 10 horas, aprender a comprender el lenguaje corporal del perro para reconocer cualquier signo de ansiedad o estrés. Luego se sientan frente a las habitaciones de un perro y comienzan a leer un libro en voz alta, como si estuvieran frente a otra persona, tal vez un hermano o hermana menor, para involucrarse y entretenerse.
El objetivo es ayudar a los perros menos sociables y, por tanto, con menos posibilidades de ser adoptados, a cambiar de actitud, gracias al establecimiento de una relación positiva con el pequeño lector: un perro que no teme acercarse a los extraños y que no es permanece acurrucado y desconfiado en un rincón, de hecho, es más probable que encuentre una familia que lo lleve con ellos.
"Si todo funciona como debería, el perro, aunque sea tímido y temeroso, se acercará y mostrará interés". - continuó Klepacki - "Si esto sucede, los niños pueden reforzar este comportamiento dándoles una pequeña recompensa".
Una vez que el niño ha completado el programa de entrenamiento, puede regresar a las instalaciones en cualquier momento con sus padres para sentarse y leerles a los perros.
"Este programa anima a los niños a desarrollar empatía hacia los animales". - subrayó Klepacki - “Es un ejercicio pacífico y sereno. Los niños experimentan tanto el miedo a los animales como la influencia positiva que pueden tener sobre ellos. Esto los anima a mirar las cosas desde el punto de vista de los animales. Es un ejercicio que les ayuda a relacionarse mejor tanto con los animales como con las personas en sus vidas ".
Sin mencionar que los niños también tienen la oportunidad de mejorar sus habilidades de lectura y comprensión.
Según sus creadores, el programa está dando frutos y ya ha facilitado la adopción de algunos animales. La esperanza ahora es que pronto se extienda a otros refugios administrados por Humane Society, incluidos los gatos.
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Créditos de las fotos de Lisa Vagnozzi
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