Grandes ojos redondos, orejas de hurón, una gran cola tupida y un adorable maullido que suena más al canto de un pájaro que al llanto de un gato. Se trata del Leopardus guign a, también conocido como kodkod, gato chileno o güiña, el más pequeño de los felinos neotropicales que habita en una estrecha franja del centro-sur de Chile y Argentina, corazón de la comunidad indígena mapuche, y del cual poco se sabe.
El kodkod es, de hecho, el gato salvaje más pequeño de América y una de las ocho especies de pequeños felinos salvajes que se encuentran en América Latina, estrechamente relacionada con los ocelotes (Leopardus pardalis).
Ocelote, el leopardo declarado extinto en Argentina, ha sido encontrado nuevamente (FOTO)
Ahora, una grabación ha revelado al mundo que su maullido suena más como el canto de un pájaro . La grabación está realizada por el fotógrafo Joel Sartore, quien desde 2006 ha creado un proyecto de catalogación fotográfica de la especie encargado por National Geographic.
La güiña estuvo entre las 10 mil especies que se incluirán en el proyecto Photo Ark, cuyo objetivo es documentar a todos los animales que viven en zoológicos y santuarios de vida silvestre alrededor del mundo. Este pequeño y raro gato salvaje ha recibido menos atención que los felinos más comunes. Los gatos salvajes son carnívoros y necesitan grandes espacios en los que buscar alimento: esto los hace especialmente vulnerables y genera conflictos con los humanos en relación con el ganado.
Conoce a la güiña, la especie número 10.000 que se une al #PhotoArk, y escucha lo que los científicos y conservacionistas creen que son las primeras grabaciones de audio publicadas de la especie. Video de @JoelSartore en Fauna Andin #EndangeredSpeciesDay pic.twitter.com/5lTXz6ePzw
- National Geographic (@NatGeo) 15 de mayo de 2020
El kodkod, que pesa entre uno y dos kilogramos, habita en las selvas tropicales templadas del sur altamente amenazadas del sur de Chile y Argentina, y ocasionalmente ataca a las aves de corral en áreas agrícolas, tanto que los terratenientes a menudo reaccionan matándolas. Todo esto, junto con la pérdida de hábitat, dio como resultado que la Lista Roja de la UICN clasificara al kodkod como "vulnerable".
Es extraño maullido
El fotógrafo Sartore realizó sus tomas en la Fauna Andina, una reserva de vida silvestre y centro de rehabilitación en el centro-sur de Chile. Aquí, el fundador Fernando Vidal Mugica, se ocupa de las güiñas heridas en la naturaleza, a veces las deja en el bosque.
Es con este informe que Sartore ha obtenido lo que se considera la primera grabación conocida de la llamada de este misterioso gato. El protagonista de su fotolibro es un güiña masculino al que se le ha dado el nombre de Pikumche, criado por el personal tras quedar huérfano con tan solo 10 días.
Ahora tiene dos años y medio, es muy difícil traerlo de regreso a su hábitat natural, ya que está demasiado acostumbrado a la presencia de humanos y no está listo para valerse por sí mismo.
Sartore filmó así el video de la “vocalización” de Pikumche, quizás los primeros sonidos de güiña jamás grabados. Los ruidos bajos repetitivos son probablemente expresiones de placer o excitación, según las observaciones de Vidal Mugica, mientras que el maullido sirve para comunicarse con otros ejemplares de su especie en el santuario.
¡Escuche en el video a continuación qué cosa maravillosa!
AQUÍ encontrarás todo el hermoso proyecto Photo Ark .
Fuente: National Geographic
