Una nueva isla nació del derretimiento de los glaciares en la Antártida. La semana pasada, la gran cantidad de hielo derretido dejó un regalo inesperado: es la nueva isla Sif.
Nombrada en honor a una diosa nórdica de la Tierra y esposa de Thor, la isla no existía, no estaba presente en ningún mapa de la región. Pero tras el derretimiento masivo de los glaciares, apareció prácticamente de la nada.
De hecho, es una isla inexplorada, que durante mucho tiempo permaneció enterrada en el hielo pero que ahora es visible por primera vez sobre el nivel del mar.
La Península Antártica es una de las regiones de la Tierra que se calienta más rápido. Los dos glaciares principales de la península, ahora infames, el glaciar Thwaites y el glaciar Pine Island , se están retirando cada vez más hacia el continente.
Fue descubierto por investigadores del Thwaites Offshore Research International Glacier Research Project a principios de la semana pasada mientras navegaban frente a la costa del glaciar Pine Island. La pequeña isla tiene solo unos 350 metros de largo y está cubierta en su mayoría de hielo, pero se eleva desde el mar con una capa de roca marrón distinta de los glaciares e icebergs circundantes.
Después de realizar un breve aterrizaje, los investigadores confirmaron que la isla está hecha de granito volcánico . Según el miembro de la expedición James Marschalek, un estudiante de doctorado en el Imperial College de Londres, este es el único afloramiento rocoso similar visible en un radio de 65 km.
Un compañero en el puente vio una costa rocosa esta mañana. ¡Esta isla no está en ningún gráfico que sepamos! Esperamos visitar Zodiac y probar las rocas mañana y estamos reflexionando sobre los nombres de este nuevo pedazo de tierra. @GlacierThwaites, # nbp2002, foto de @BortolottoGui. pic.twitter.com/J44zFz5T8H
- Julia Smith Wellner (@houston_wellner) 11 de febrero de 2020
Tan emocionante como fue el descubrimiento, la aparición repentina de la isla es casi con certeza un efecto del derretimiento generalizado del hielo que golpea la Antártida. No es de extrañar dadas las temperaturas récord que viene experimentando el continente helado en los últimos años y más aún a principios de 2020, donde las columnas de mercurio incluso han superado los 20 °.
“Al principio, pensamos que tal vez un iceberg se había asentado en la costa hace años y luego se derritió lo suficiente como para exponer la roca debajo”, escribió Sarah Slack, quien participó en la expedición y vio la nueva isla en vivo. "Pero ahora creemos que el hielo de la isla era parte de la plataforma de hielo del glaciar Pine Island".
Fuentes de referencia: Polatrec, Livescience
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