El cáncer de mama podría detectarse hasta cinco años antes de que aparezcan signos clínicos evidentes gracias a un análisis de sangre que puede identificar la respuesta inmunitaria del cuerpo a las sustancias producidas por las células cancerosas.
Según una nueva investigación presentada en la Conferencia de Cáncer de NCRI de 2021 realizada por investigadores de la Universidad de Nottingham en el Reino Unido, de hecho, las células cancerosas producen proteínas, los llamados "antígenos", que llevan al cuerpo a producir anticuerpos contra de ellos (los autoantígenos).
Con este nuevo estudio, se ha descubierto que estos antígenos asociados a tumores (TAA) son buenos indicadores de cáncer: así se han desarrollado paneles de TAA, que ya se sabe que están asociados con el cáncer de mama, para comprender si existen autoanticuerpos contra ellos. en muestras de sangre extraídas de pacientes.
En un estudio piloto, los investigadores tomaron muestras de sangre de 90 pacientes en el momento del diagnóstico de cáncer de mama y las compararon con muestras de un grupo de control de otros 90 pacientes sanos.
Mediante el cribado (micromatriz de proteínas), identificaron la presencia de autoanticuerpos contra 40 TAA asociados con el cáncer de mama y también contra 27 TAA que no se sabía que estuvieran relacionados con la enfermedad.
“Los resultados de nuestro estudio mostraron que el cáncer de mama induce autoanticuerpos contra paneles de antígenos específicos asociados a tumores. Pudimos detectar el cáncer con una precisión razonable al identificar estos autoanticuerpos en la sangre ”, dice Daniyah Alfattani, un estudiante de doctorado que participó en la investigación.
Los investigadores identificaron tres grupos de TAA contra los que realizar pruebas de autoanticuerpos. La precisión de la prueba mejoró en paneles que contenían más TAA. El grupo de cinco TAA detectó correctamente el cáncer de mama en el 29% de las muestras de pacientes con cáncer e identificó correctamente al 84% de los controles como libres de cáncer. El grupo de siete TAA identificó correctamente el cáncer en el 35% de las muestras de cáncer y ningún cáncer en el 79% de las muestras de control. El grupo de nueve antígenos identificó correctamente el cáncer en el 37% de las muestras de cáncer y ningún cáncer en el 79% de los controles.
“Necesitamos desarrollar y validar más esta prueba - dice Alfattani. Pero estos resultados son alentadores e indican que se puede detectar una señal de cáncer de mama desde el principio. Una vez que se mejora la precisión de la prueba, se abre la posibilidad de utilizar un simple análisis de sangre para mejorar el diagnóstico precoz de la enfermedad ".
Los investigadores ahora están probando muestras de 800 pacientes contra un grupo de nueve TAA y esperan que la precisión de la prueba mejore aún más.
- “Un análisis de sangre para el diagnóstico precoz del cáncer de mama - añadió la investigadora - sería útil especialmente en países de ingresos bajos y medios. Además, sería un método de cribado más sencillo de implementar que los actuales, como la mamografía ”.
Según los académicos, si pueden contar con el financiamiento de todo el programa de desarrollo, la prueba podría estar disponible en aproximadamente cuatro a cinco años.
Germana Carrillo
