Un ejemplo de cómo la madre naturaleza ha traído al mundo diferentes criaturas capaces de adaptarse a todos los entornos y climas, incluso a los más hostiles , está representado por el yak. Por tanto, es fundamental conocer primero las características del lugar donde vive este animal para poder comprender las características físicas y funcionales de su organismo.
La meseta del Tíbet, donde el clima es muy similar al polar, muy frío y mayoritariamente árido , está rodeado de cadenas montañosas que alcanzan los 5000-8000 metros (aquí se encuentran las montañas más altas del mundo), evitando así la llegada de los monzones húmedos. La región tibetana alcanza los 4000-5000 metros de altitud y está mayormente cubierta por nieve y glaciares y atravesada por vientos y tormentas. Pero entonces, ¿quién podría vivir en esta tierra inhóspita? Seguramente un animal igualmente fuerte y resistente: el yak.
El yak , también llamado buey tibetano, es un mamífero artiodáctilo perteneciente a la familia Bovidae. Pero, ¿cuáles son las características que le permiten vivir en un clima tan duro?
- una estructura maciza : el macho puede alcanzar los 200 centímetros a la cruz, una longitud de hasta tres metros y un peso de una tonelada;
- un pelaje grueso con pelos largos de un color que va del marrón oscuro al negro y que también cubren parte de la frente y la cola; este pelaje cae a lo largo de las caderas y se engrosa en los hombros;
- piel gruesa ;
- cascos retráctiles que le permiten moverse incluso en terreno pantanoso;
- una costilla más que el bovino, lo que le permite tener una caja torácica más ancha y, por tanto, también un corazón y dos pulmones más voluminosos ;
- una alta tasa de hemoglobina .
Estas dos últimas características hacen que pueda vivir hasta 6000 metros, donde el aire es escaso.
Además, durante las tormentas de nieve, los yaks del mismo grupo (durante la mayor parte del año, los machos y las hembras viven por separado, y normalmente los primeros forman grupos de 2-5 individuos, mientras que los últimos de 6-20 cabezas) se agachan para la tierra se organiza casi en círculo lado a lado con la cabeza vuelta hacia el centro, hasta que mejoran las condiciones climáticas.
El hábitat del yak puede variar, pero sin embargo está representado por tres áreas que difieren en el tipo y cantidad de vegetación (pastos alpinos, estepa alpina y estepa desértica), en temperatura promedio y precipitación anual; por tanto, durante las estaciones frías algunas bandadas pueden realizar grandes migraciones en busca de pastos, musgos, líquenes. Pero el yak todavía prefiere las bajas temperaturas de la meseta, y aquí es donde regresa cuando las condiciones climáticas son menos severas.
Todas estas características, tanto físicas como altamente adaptables, permitieron por tanto a este mamífero vivir en este rincón de la Tierra a pesar de unas condiciones climáticas tan adversas (otra curiosidad: también es el único animal de la edad de hielo que sobrevivió en la meseta. del Tíbet, a diferencia del rinoceronte lanudo que era instintivo hace unos 12.000 años). ¿Y cómo no podría el hombre no explotarlos también en su propio beneficio? Pero lo veremos en otro capítulo …
