La mariposa es uno de los pocos insectos que también gusta a quienes suelen mantenerse alejados de los insectos, por asco o miedo: servirá por su variedad de colores, por la ligereza y delicadeza que logra transmitir al verla volar … Pero cuántos de vosotros sabéis su ciclo? ¿Qué es una mariposa antes de que adquiera su belleza final?
Hay cuatro etapas principales en el ciclo de vida de la mariposa :
HUEVO : dependiendo de la especie, la mariposa hembra puede poner desde unas pocas decenas de huevos hasta unos miles; por lo general, elige cuidadosamente el lugar de deposición, de modo que los huevos permanezcan bien escondidos y protegidos (en o cerca de plantas particulares, en las hojas, que luego se convertirán en alimento para la oruga), pero algunas especies tienden a soltarlos durante el vuelo. Después de unos días los huevos adquieren un color negro oscuro: es la cabeza de la larva la que se puede ver en su interior.
CATERPILLAR (o LARVA): la oruga tiene un aparato masticador muy desarrollado, y lo utilizará tanto para crear el orificio por el que sale el huevo, como para alimentarse de este último una vez al aire libre; después de lo cual la larva se alimentará de las hojas de las plantas hospedantes. Gracias a su voracidad, la oruga crece muy rápidamente.
CRISALIS (o PUPA): después de haberse alimentado abundantemente de la "planta huésped", la oruga inicia una fase de reposo. Acostado en el suelo o anclado con un hilo de seda o un cinturón del mismo material a un tallo, dentro o fuera de un capullo, comienza su transformación más importante: la hormona juvenil, secretada hasta entonces por unas glándulas colocadas en la cabeza, la hormona de la metamorfosis disminuye y aumenta, determinando así el paso de larva a crisálida; en este punto unas enzimas provocan la demolición de los tejidos viejos (se produce una verdadera laceración de la piel en el lomo de la oruga, de la que se desprende mediante movimientos de torsión) y comienzan algunas células bloqueadas hasta ese momento por la hormona juvenil para producir otros nuevos.
ADULTO: rappresenta l’ultimo stadio di questa lunga trasformazione (la metamorfosi completa può durare anche molti anni, in alcune specie di farfalla avviene in 7 anni). E’ arrivato quindi il momento di liberarsi dall’involucro protettivo e uscire all’esterno: le ali sono ancora accartocciate, ma l’aspirazione di aria da parte della farfalla mette in circolo l’emolinfa (il sangue dell’insetto) nelle venature delle pagine alari; ora devono solo asciugarsi al sole. L’operazione finale è quella di liberarsi dai rifiuti accumulati all’interno del corpo durante la fase ninfale (il meconio) a causa della impervietà anale della crisalide.
Ahora la mariposa está lista para emprender el vuelo y lucir sus hermosos colores. Pasando de una flor a otra se alimentan de su néctar, y una vez satisfechos van en busca de su pareja: emiten sustancias al aire, feromonas sexuales, capaces de atraer a los machos incluso a kilómetros de distancia; y es aquí donde comienza un verdadero vuelo nupcial, caracterizado por ascensos verticales y descensos igualmente rápidos realizados por parejas, como en un baile. Solo al final de este cortejo tiene lugar el apareamiento, y solo después de unos días la hembra pondrá los huevos, comenzando un nuevo ciclo de vida.
Es curioso pensar cómo una metamorfosis tan compleja y larga (incluso varios años) es necesaria para dar vida a una mariposa que sobrevivirá en promedio solo un mes (con grandes diferencias según la especie: algunas mueren a los pocos días mientras que otras alcanzan los 8 meses, incluso un año de vida).
Y en un futuro cercano, cuando veas una oruga "repugnante", imagina la hermosa mariposa en la que se puede convertir al final de su extraordinaria transformación.
