El Universo nos envía señales que provienen del espacio profundo. El fenómeno, ya señalado en el pasado, siempre ha sido un misterio. Pero estamos cerca de la solución, porque un telescopio canadiense ha detectado varios repetidos, y todos provenientes de la misma "zona", aplicándose como instrumento que nos puede decir qué (o quién) los produce.
Un destello de luz repetido en el cielo (técnicamente 'ráfaga de radio rápida', Frb) es como un destello múltiple que se manifiesta en el firmamento como una serie de pulsos que duran unos milisegundos, de causa desconocida. El primer fenómeno fue detectado por Duncan Lorime re por su alumno David Narkevic en 2007, mientras trabajaban en otra cosa. Desde entonces se han identificado otros, siempre bastante "misteriosos", aunque parece probable un origen extragaláctico.
Los destellos, aunque duren unos milisegundos, liberan la misma cantidad de energía que produce el sol en 12 meses y se han formulado varias hipótesis para dar una explicación, desde estallidos estelares hasta señales extraterrestres. Pero, de hecho, nunca se ha probado nada, con poca evidencia de lo que podría generarlos.
Pero ahora estamos más cerca de resolver el misterio. De hecho, un radiotelescopio en Canadá, construido inicialmente para estudiar el Universo primitivo, ha demostrado que puede encontrar muchos ejemplos nuevos de Frb, dando a los astrónomos una de las mejores tomas obtenidas hasta ahora, potencialmente capaz de proporcionar información realmente útil.
"¡Reloj! Veamos el Frb ”, dijo entusiasmada Deborah Good, astrónoma de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver, Canadá, durante una reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense en Seattle, celebrada en Washington el 7 de enero.
Y de hecho, sólo entre julio y agosto pasados, el instrumento ha detectado 13, que se suman a los aproximadamente 50 registrados hasta entonces. Pero hay más: porque el 14 de agosto, el telescopio destacó la presencia de un destello repetido 5 veces, evento que solo se había registrado una vez en 2012.
Además, la frecuencia del Frb es la más baja conocida hasta ahora (400 MHz frente al récord anterior que era de 700). Y esto es muy importante, porque la frecuencia más baja de Frb puede proporcionar información relevante sobre cómo nacieron las estrellas .
Por tanto, podríamos saber mucho más sobre cómo nació todo lo que nos rodea, cuestión que siempre ha acompañado al hombre, incluso ante las dudas razonables sobre nuestros eventuales compañeros en el cosmos.
El trabajo fue publicado en Nature.
Roberta De Carolis
