Existe una fuerte relación entre el microbioma intestinal y el cáncer colorrectal. La población bacteriana intestinal de una persona afectada por este tipo de tumor, de hecho, tiene unas características específicas.
Las bacterias específicas y ciertos microorganismos pueden estar asociados con un mayor riesgo de contraer cáncer colorrectal. La microbiota intestinal, de hecho, que es el complejo ecosistema de bacterias, hongos y virus de las personas afectadas por este tipo de tumor, tendría unas características muy específicas. Por ello permitiría un buen diagnóstico precoz.
Así lo reveló un grupo de investigadores internacionales coordinados por el Departamento Cibio de la Universidad de Trento, quienes en un estudio publicado en Nature Medicine analizaron miles de muestras llegando precisamente a la correlación entre la composición del microbioma intestinal y el cáncer colorrectal , una neoplasia que se desarrolla a partir de grupos de células de la pared interna de la parte final del sistema digestivo.
Las causas de este tipo de cáncer incluyen hábitos dietéticos y estilo de vida incorrectos, pero también factores genéticos. Ahora, una nueva investigación sugiere que el microbioma intestinal también puede desempeñar un papel importante en la enfermedad, allanando el camino para el diagnóstico temprano .
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Para lograr este resultado, los investigadores analizaron mil muestras fecales, utilizando metagenómica computacional, tomadas de poblaciones muy diferentes: desde Estados Unidos hasta Japón, pasando por Canadá, China, Italia y otros países europeos. Con métodos bioinformáticos desarrollados ad hoc, el material genético de las muestras fue secuenciado de forma masiva y en paralelo, identificando los organismos y genes microbianos presentes.
“La secuenciación masiva del material genético presente en las muestras nos permite identificar, mediante métodos bioinformáticos avanzados, organismos microbianos y genes presentes en el microbioma intestinal”, explica el bioinformático Nicola Segata, coordinador del estudio.
En muestras fecales de personas con cáncer colorrectal se ha observado la presencia de un conjunto de bacterias que marcan la enfermedad, comenzando por Fusobacterium nucleatum, ya asociado a la neoplasia. Pero también una docena de otros tipos de bacterias que fortalecerían esa asociación.
"Curiosamente, el conjunto de bacterias fuertemente asociadas con el cáncer colorrectal es el mismo en distintas poblaciones que generalmente tienen microbiomas intestinales bastante diferentes", dice Segata.
Microorganismos y más: copias de un gen que codifica una enzima (cutC) , involucrada en la producción de trimetilamina, una molécula asociada por algunos estudios con mayor riesgo de desarrollar la cáncer colonrectal:
“Hemos visto que en las personas con cáncer, el microbioma tiene un número estadísticamente mayor de copias de un gen que codifica una enzima llamada cutC. Esta enzima está involucrada en el metabolismo
de la colina, un compuesto orgánico de la dieta, y la consecuente producción de una molécula (trimetilamina) que se ha asociado en otros estudios con
un mayor riesgo de contraer cáncer colorrectal.
Por lo tanto, encontrar un vínculo fuerte entre el microbioma intestinal y el cáncer colorrectal puede conducir al descubrimiento inmediato de una salida importante en términos de diagnóstico temprano.
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Germana Carrillo
