El cerebro no envejece y la neurogénesis continúa incluso en la vejez: incluso a los 90, de hecho, se crean nuevas neuronas en nuestro cerebro. Descubierto en la circunvolución dentada del hipocampo, un área del cerebro vinculada a la memoria, su identificación podría conducir a nuevas terapias para la enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas.
Así se desprende de un nuevo estudio publicado en la revista Nature Medicine y realizado por investigadores españoles del Centro de Biología Molecular "Severo Ochoa" de Madrid, según el cual las personas sanas mantienen una auténtica capacidad regenerativa hasta la vejez . Una capacidad de regeneración de las neuronas que, sin embargo, parece estar reducida en los pacientes con Alzheimer: por eso, a su vez, su bloqueo estaría en la base de la pérdida de memoria.
yo estudio
Coordinados por la profesora María Llorens-Martín, los científicos analizaron los cerebros de 58 personas fallecidas. 13 de ellos, de 43 a 87 años, habían muerto por diversas causas, como cáncer y accidente cerebrovascular, pero estaban neurológicamente sanos, mientras que los otros 45 (de 52 a 97 años) estaban muerte por Alzheimer. Se encontraron miles de neuronas que expresan doblecortina (DCX +) en el cerebro del grupo neurológicamente sano, un factor que indica la presencia de neurogénesis. Específicamente, se identificaron neuronas en la circunvolución dentada del hipocampo, y su número se redujo ligeramente con la edad. En cuanto a los cerebros de los pacientes con Alzheimer, el número de estas neuronas inmaduras se redujo en gran medida, y cuanto más avanzada era la etapa de la enfermedad, menos células nerviosas detectadas.
"Estos datos apoyan la idea de que la enfermedad de Alzheimer es una condición que difiere del envejecimiento fisiológico y sugieren que, aunque hay un declive fisiológico relacionado con la edad en la población de células DCX +, los mecanismos neuropatológicos independientes contribuyen a cosechar la población de neuronas inmaduras en la enfermedad de Alzheimer ”, escriben los investigadores españoles.
Estos resultados reavivan un largo debate que comenzó en 1998, cuando los académicos estadounidenses del Instituto Salk anunciaron que también se están formando nuevas neuronas en el cerebro humano. Desde entonces, muchos estudios han seguido una investigación publicada en Nature en marzo de 2021 en la que los investigadores parecían negar la posibilidad de regeneración en adultos; un mes después, sin embargo, apareció otro estudio en la revista Cell Stem Cell que confirma la hipótesis de que el cerebro no envejece y continúa creando neuronas . Se estimó que alrededor de 700 neuronas se reemplazaban cada día independientemente de la edad.
Un largo debate, en definitiva, que conducirá a la definición de cómo estimular la neurogénesis para que tenga importantes implicaciones terapéuticas contra el Alzheimer.
Lea también:
- ¿Olvidar cosas? ¡Es un síntoma de inteligencia! El cerebro se optimiza para dar cabida a lo nuevo
- Se identifica el mecanismo cerebral que ayuda a inhibir los malos recuerdos
Germana Carrillo
