¿Alguna vez pensó que cocinar asado puede hacer que el aire en sus hogares se ahogue? Un grupo de científicos sostiene que preparar este tradicional plato de carne contamina el aire de las casas más que el de Nueva Delhi.
En Nueva Delhi, el aire es tan irrespirable que la ciudad ha sido galardonada con el sexto lugar entre las ciudades con el aire más sucio del mundo. La sorpresa, sin embargo, es que un simple tueste puede causar aún más daño. Esto está respaldado por un estudio de la Universidad de Colorado.
El equipo de expertos realizó pruebas de calidad del aire cocinando una serie de comidas dentro de un apartamento de 3 habitaciones equipado con sensores de contaminación. Una de las preparaciones consistió en la típica cena de Acción de Gracias o pavo asado con coles de Bruselas, boniato y salsa de arándanos.
Durante la cocción del asado se observó que los niveles de PM2.5 en el hogar aumentaron durante aproximadamente una hora a 200 microgramos por metro cúbico , por lo tanto más que los 143 microgramos por metro cúbico que es el promedio de Nueva Delhi.
Los investigadores encontraron que cocinar asados con verduras usando una placa de gas libera una ola de partículas finas que hacen que el aire de la casa sea tóxico. El polvo fino y las diminutas partículas orgánicas de las llamas de gas, las verduras, los aceites y las grasas combinados hacen que las partículas PM2.5 nocivas se pulvericen a niveles incluso 13 veces más altos que en el centro de Londres (donde el en promedio son 15 microgramos por metro cúbico).
Estas micropartículas provienen en parte de grasas y aceites animales utilizados en la cocina, en parte de residuos de gas y alimentos y suciedad depositada en el horno o en ollas y sartenes.
Respirar este aire constantemente es un grave riesgo para nuestra salud. Las partículas PM2.5 son de hecho muy delgadas y pueden llegar a nuestros pulmones, generando trastornos respiratorios pero también aumentando el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Incluso podrían llegar a órganos como el hígado y el cerebro, creando varios problemas, incluida la depresión.
¿Qué podemos hacer?
Lamentablemente, a diferencia de lo que ocurre con la contaminación externa, la contaminación dentro de nuestros hogares, generada no solo por la cocción de alimentos sino también por detergentes, pinturas, etc., no está regulada. Por tanto, corremos el riesgo de encontrarnos luchando con un aire irrespirable, sin saberlo y prácticamente todos los días, aunque afortunadamente por poco tiempo.
Como recuerdan los investigadores, de hecho, la toxicidad del aire es comparable a la de una ciudad muy contaminada, pero la exposición es corta. Sin embargo, cuando vives en una ciudad contaminada, ¡estás en ella las 24 horas del día! El problema es que muchas veces combinamos ambas: vivimos en la ciudad y cocinamos asados.
Las categorías de mayor riesgo por esta situación son los niños, los ancianos y las personas con patologías previas. Entonces, ¿qué podemos hacer concretamente para detener el problema, al menos en parte?
La sugerencia proviene directamente de Marina Vance, de la Universidad de Colorado. Siempre que cocinemos el asado, pero también otro tipo de alimentos, debemos abrir las ventanas y utilizar campanas extractoras para garantizar la correcta ventilación de la casa.
Si quieres conocer otros trucos para mejorar el aire en tus hogares, puedes seguir nuestro curso "Contaminación doméstica: cómo mejorar el aire que respiramos en casa y en la oficina".
Francesca Biagioli
