¿La quinua es un cereal? La respuesta de un nutricionista y un botánico puede ser diferente
Quinua , alimento rico en nutrientes y propiedades. Todos coinciden en sus beneficios pero a la hora de definir de qué estás hablando, el asunto empieza a complicarse. ¿La quinua es un cereal o no ?
Hace miles de años los incas llamaron a la quinua "grano madre" por ser el cultivo más importante para su subsistencia. Incluso hoy en día mucha gente considera a la quinua como un cereal porque se consume como tal, pero a nivel botánico es en realidad otra cosa.
Por tanto, dependiendo de quién sea llamado a responder la pregunta, la conclusión podría ser diferente.
La respuesta del botánico: no
Un botánico no dudaría en responder: no, la quinua no es un grano. Si hablamos científicamente, la quinua es una planta de la misma familia que el amaranto (Amaranthaceae) que crece en Sudamérica y puede llegar incluso a alcanzar los 9 metros de altura.
Está más relacionada con la espinaca que con el trigo y los agricultores cosechan las semillas pequeñas de esta planta para el consumo alimentario.
La respuesta del diccionario: sí … o casi
El diccionario responde que sí, o casi. Así como solemos llamar al tomate una verdura (en realidad técnicamente es una fruta), podríamos definir la quinua como un cereal, evitando quedar atrapados en una definición científica restrictiva y en algunos casos poco útil (ya que es más fácil definir cosas en términos de cómo las usamos en lugar de su naturaleza real).
Para la quinua, pero también para el amaranto y el trigo sarraceno, se acuñó el término "pseudocereal" para indicar aquellos alimentos que no pueden ser considerados cereales botánicamente, pero que se utilizan comúnmente y se conocen como tales.
La respuesta del nutricionista: sí
Un nutricionista, de manera funcional a su trabajo, diría que sí la quinua es un cereal. Esto obviamente porque en una dieta se usa como trigo, arroz, espelta, cebada, etc. asociándolo con verduras o legumbres.
El "Whole Grains Council", un grupo de defensa del consumidor que promueve el consumo de granos integrales, reconoce la quinua como un pseudocereal pero aún la clasifica como un grano integral debido a su perfil nutricional y método de preparación similar en comparación con cereales reales.
Incluso los nutricionistas que proponen la dieta paleo dirían lo mismo: la quinua debe ser considerada un cereal y por tanto debe evitarse su consumo (recuerda que esta dieta restrictiva no te permite incluir trigo, arroz y todo tipo de cereales y pseudocereales).
Sin embargo, estas son solo definiciones, lo que importa es la sustancia. La quinua es un alimento que, si bien no es de kilómetro cero (sin embargo podemos comprarlo en comercio justo), puede jugar un papel interesante en nuestra dieta si se consume en rotación junto con otros cereales o pseudocereales.
¿No sabes cómo cocinarlo? Aquí están nuestras recetas para experimentar:
- Quinoa crujiente, nueces y semillas de chía
- Albóndigas de quinoa vegetal y coliflor con semillas de chía y cúrcuma
- Sushi de verduras: maki de quinoa y arroz integral (receta vegana)
- Tortitas de quinua light (receta vegana con stevia)
- Pan de quinua: la receta (sin gluten) con levadura madre
- Tarta light de quinua (receta vegana sin grasas añadidas)
- Pimientos rellenos de quinua (receta vegana)
- Quinua inflada: la receta para hacerla en casa
Francesca Biagioli
