Un iceberg de aproximadamente 5 veces el tamaño de Manhattan se desprendió del enorme glaciar Pine Island en la Antártida occidental en las últimas horas. Una prueba más de la rápida y constante retirada de esta masa de hielo.
Como muchos otros glaciares de la Antártida, Pine Island se está retirando cada vez más rápido. Aunque el que se ha desprendido no es un iceberg récord, ciertamente no es el más grande del mundo, es el sexto en romper esa plataforma desde 2001. Evidencia de la inestabilidad continua de los glaciares rodeados por mares en partes del continente helado .
En septiembre, apareció una grieta de unos 30 km a lo largo del glaciar Pine Island. Poco después, se desprendió una parte de unos 300 kilómetros cuadrados.
Stef Lhermitte, un geocientífico de la Universidad Tecnológica de Delft de los Países Bajos que sigue de cerca el hielo de la Antártida, tuiteó que el frente del glaciar, donde el hielo se encuentra con el mar, se ha retirado a unos 5 kilómetros tierra adentro del últimas décadas.
# sentinel1 muestra la rápida evolución desde una grieta a través del glaciar Pine Island en septiembre hasta el nacimiento de ~ 300 km² de icebergs a fines de octubre, donde el iceberg más grande (226 km²) será nombrado B-46 por NIC @CopernicusEU 1/2 pic.twitter .com / kQ7QyE6I7h
- Stef Lhermitte (@StefLhermitte) 30 de octubre de 2021
Y la explicación está ahí. Las masas congeladas como Pine Island están más preocupadas por el calentamiento de los océanos debido al calentamiento global. El agua de mar más cálida hace que se derritan no solo desde el exterior sino también desde el interior, provocando que los icebergs se desprendan con más frecuencia que en el pasado.
Debido a una combinación de calentamiento del océano y temperaturas del aire más altas, es más probable que el hielo del interior colapse, provocando un aumento del nivel del mar.
El iceberg B-46 no vivió mucho ya que ya se fragmentó en varios pedazos hoy, un día después de nacer del glaciar Pine Island pic.twitter.com/ygdNPaxNmm
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Determinar la cantidad de futuras pérdidas de hielo de la Antártida es muy difícil. Una investigación reciente publicada en Nature Climate Change encontró que las pérdidas de hielo de la Antártida han aumentado en los últimos 25 años y que el 40% de la contribución del nivel del mar del continente se ha producido en los últimos 5.
La comparación del frente de parto del glaciar Pine Island de 2021 con los datos históricos de 1973-2011 de @JoeMacGregor muestra cuánto PIG se ha retirado del rango de 1973-2013. pic.twitter.com/ifxmk85hMo
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La Antártida perdió 1,883 millones de toneladas de hielo entre 2007 y 2021, una cantidad mucho mayor de lo que los científicos estimaron en un informe publicado en 2013.
Según los investigadores, el hecho de que el hielo de la Antártida también esté corroído desde adentro solo acelerará su desaparición.
“A principios de la década de 2000 era aproximadamente cada 6 años, pero la frecuencia de los desprendimientos ha aumentado desde 2013. Los icebergs resultantes se desintegran aún más rápidamente”, dice Lhermitte.
Un círculo vicioso cuyas consecuencias son bien conocidas.
Francesca Mancuso
Foto: Lhermitte
