Más café, menos dolor: un mayor consumo habitual de cafeína estaría relacionado con una menor sensibilidad al sufrimiento físico. La cafeína ya se usa en tratamientos para el dolor agudo (es, por ejemplo, un ingrediente en algunos medicamentos para el dolor de cabeza), pero ¿su mayor consumo en la dieta haría que las personas sintieran menos dolor?
Algunos psicólogos liderados por Burel Goodin de la Universidad de Alabama en Birmingham han tratado de responder a esta pregunta, llegando a una conclusión: el consumo regular de café u otras bebidas con presencia de cafeína ayuda a tolerar mejor el dolor y elevar el umbral. de tolerancia .
“La sustancia psicoactiva más consumida en el mundo”, como definen los investigadores de la UAB a la cafeína en el artículo publicado en la revista Psychopharmacology, también debería estar asociada a un mayor umbral de dolor. Por lo tanto, no solo es útil para proteger el corazón o para reducir el riesgo de diabetes, el café también sería una bendición para quienes no soportan el dolor.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores reclutaron a 62 participantes de entre 19 y 77 años y les pidieron que registraran su consumo diario de cafeína durante siete días. Estimaron un consumo promedio de cafeína de 170 miligramos por día para toda la muestra (el más alto fue de 643,6 miligramos por día), equivalente a aproximadamente dos tazas de café, incluso si el 15% de los participantes consumía más de 400 miligramos por día. día de la cafeína. Luego, los académicos realizaron una prueba clásica para medir el umbral de dolor individual: los voluntarios fueron estimulados en el antebrazo con la aplicación de calor y presión a intensidades crecientes y decrecientes y se les pidió que dijeran cuándo el dolor era insoportable y cuándo volvió a ser una molestia tolerable.
Pues resulta que, si bien se tienen en cuenta otros factores que pueden influir en el umbral del dolor, como el consumo de alcohol o el tabaquismo, la capacidad del individuo para tolerar aumenta con el aumento del consumo diario de cafeína .
Estudios anteriores ya habían demostrado que la cafeína bloquea los receptores del neurotransmisor adenosina, que interfiere con la señalización del dolor. Este estudio "proporciona nueva evidencia que sugiere que los niveles más altos de consumo habitual de cafeína en la dieta pueden alterar el nociceptivo (el proceso por el cual los nociceptores (terminaciones nerviosas periféricas) perciben un estímulo dañino a nivel periférico) del procesamiento de señales. del dolor ”, escriben los autores.
Se necesitan más estudios, señalan, para comprender, por ejemplo, el nivel de tolerancia a la cafeína debido al uso regular. Mientras tanto, el café sigue siendo un hábito agradable que, si se limita a unas pocas tazas al día, ¡solo puede levantarnos al menos de humor! ¡Aquí hay 3 pros y 3 contras de una taza de café!
Leer también
- Café: 10 formas diferentes de disfrutarlo en todo el mundo
- 3 cafés al día (y mucho ejercicio) combaten la impotencia y promueven la fertilidad
Germana Carrillo
