No toda la fotosíntesis de clorofila utiliza luz roja para funcionar. Un equipo del Imperial College de Londres, en colaboración con el Anu de Canberra, el CNRS de Paris-Saclay y el CNR de Milán ha descubierto un nuevo mecanismo, que reescribirá los textos científicos.
La fotosíntesis es uno de los procesos bioquímicos fundamentales para la vida en la Tierra. Las plantas, gracias a los rayos del sol, son capaces de convertir el dióxido de carbono y el agua en sustancias orgánicas para su nutrición y el oxígeno que nosotros y todos los animales necesitamos para respirar.
Hasta ahora se sabía que las frecuencias útiles para este proceso eran las del rojo visible y esto se debe a que el pigmento que utilizan las plantas para la reacción es la clorofila verde (que de hecho es el color de las hojas donde se produce la reacción).
Pero en realidad hay varias clorofilas. El tipo de fotosíntesis estándar y casi universal utiliza clorofila-a , que debido a su estructura no puede aprovechar energías inferiores a las proporcionadas por la luz roja.
Dado que la clorofila-a está presente en todas las plantas, algas y cianobacterias que conocemos, se ha asumido hasta ahora que la energía de la luz roja establece el " límite rojo " para la fotosíntesis. La energía asociada a la luz es directamente proporcional a la frecuencia emitida (en lo visible a su "color") y siempre se ha pensado que el rojo era la frecuencia mínima, y por tanto la energía, para desencadenar el proceso vital.
Foto: Imperial College
Pero sabemos que en ciencia nunca dejas de aprender. De hecho, los investigadores encontraron que cuando algunas cianobacterias (algas azul o verde azulado) crecen bajo luz infrarroja cercana (frecuencia ligeramente más baja que la del rojo), los sistemas estándar que contienen clorofila-a se bloquean pero otros contienen un diferentes tipos de clorofila, clorofila-f .
Y no es solo una curiosidad. Hasta ahora, de hecho, se pensaba que la fotosíntesis solo podía tener lugar bajo la luz solar directa. Sin embargo, la nueva investigación muestra que este no es siempre el caso: la clorofila-f juega un papel clave en la fotosíntesis en condiciones de sombra , utilizando luz infrarroja de menor energía, activándola “más allá del límite rojo”.
“La nueva forma de fotosíntesis nos hizo repensar lo que creíamos posible - dice Bill Rutherford, quien dirigió la investigación - También cambia la forma en que entendemos los eventos clave en el corazón de la fotosíntesis estándar. Esto es cosa de libros de texto ”.
En realidad, especifican los autores, ya se conocía otra cianobacteria, Acaryochloris, conocida por poner en movimiento la fotosíntesis más allá del límite rojo. Sin embargo, como esto solo ocurre en esta especie, con un hábitat muy específico, se consideró un caso aislado con poco impacto global.
En cambio, de lo que estamos hablando en esta investigación es de un tercer tipo de fotosíntesis ampliamente difundida , que parece utilizarse como un “mecanismo de defensa”. De hecho, solo se activa en condiciones especiales de sombra infrarroja. En condiciones de luz normales se utiliza la forma estándar roja de fotosíntesis.
Naturaleza maravillosa.
El trabajo fue publicado en Science.
Roberta De Carolis
