Esta no es una nueva película de ciencia ficción en la que los principales científicos crean un híbrido humano-animal, sino una noticia real que llega desde Estados Unidos. Después del híbrido humano-cerdo, se crea el primer embrión de oveja-humano .
La ciencia siempre está buscando nuevas soluciones para mejorar nuestras vidas y encontrar formas de hacer frente incluso a las enfermedades y situaciones más difíciles. A veces lo hace con medios algo perturbadores o que algunos (probablemente muchos) consideran poco éticos tanto con los humanos como con los animales. Este es el caso del embrión ovino-humano nacido en Estados Unidos con el objetivo de encontrar la forma de crear órganos aptos para trasplante humano.
La noticia proviene de la reunión de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en Austin, Texas, donde los científicos de la Universidad de California que la hicieron hicieron el anuncio oficial.
Básicamente, los científicos han logrado crear un embrión híbrido que consta de una célula humana por cada 10.000 células de oveja. Una situación muy similar a la vivida ya un año en el que el híbrido cerdo-hombre había cobrado protagonismo.
En este caso las ovejas fueron elegidas como de estos animales solo cuatro embriones y no cincuenta (como en el caso del cerdo) son suficientes para asegurar una gestación y las dimensiones de los órganos son similares a las de los hombres.
El híbrido se hizo insertando células madre adultas reprogramadas en el embrión de oveja que luego se dejó crecer durante 28 días (el tiempo para el que los científicos habían obtenido la autorización), 21 de los cuales en el útero de un animal.
Por lo tanto, los embriones después de 28 días fueron destruidos, pero, como explican los investigadores, este es otro paso importante que acerca la ciencia al ambicioso objetivo de desarrollar órganos humanos dentro de los animales.
Los problemas a resolver antes de llegar a este punto son diferentes: primero el alto riesgo de rechazo del organismo humano hacia los órganos así creados, el segundo, no menos importante, es la posible infección por virus animales.
Para superar el problema del rechazo, los científicos están combinando células de pacientes humanos en espera de trasplante con embriones de animales en las primeras etapas de su desarrollo. Para solucionar el segundo problema, sin embargo, se están utilizando nuevas técnicas que trabajan sobre el ADN con el objetivo de desactivar algunos genes específicos relacionados con los virus más peligrosos.
Pero, ¿alguna vez lo lograremos? El objetivo de crear órganos humanos cultivados dentro de animales aún está muy lejos. Ahora estamos en 1 célula humana de cada 10 mil, mientras que los científicos creen que este objetivo solo es posible si las células humanas se convierten en al menos 1 de cada 100.
La cuestión ética aún permanece, e incluso los propios científicos son conscientes del problema, asumiendo que es la posibilidad de que las células humanas lleguen al cerebro de los animales y, por tanto, el experimento debería pararse de todos modos.
¿Pero realmente no hay otra forma de crear artificialmente los órganos que necesitamos?
Los científicos advierten que el procedimiento podría resultar en algo monstruoso.
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Francesca Biagioli
