Se acabó. El petrolero iraní Sanchi, que transportaba 136.000 toneladas de petróleo, se hundió. El 6 de enero chocó con el carguero CF Crystal, frente a las costas de China. No hay esperanza para los miembros de la tripulación desaparecidos. Y es un desastre ambiental.
Si bien los funcionarios estatales han restado importancia a los temores de daños ambientales, está claro que el hundimiento de un barco que transportaba 136,000 toneladas de petróleo seguramente dejará una marca dura en el hábitat marino.
Después de la colisión, el petróleo se incendió liberando vapores tóxicos al aire y petróleo al mar. Todo esto ha dificultado tanto el rescate como los intentos de contener el derrame.
El barco transportaba condensado, una sustancia distinta del petróleo que es altamente tóxica, de baja densidad y considerablemente más explosiva que el petróleo crudo ordinario. Pero no solo. Al ser muy ligero se dispersará más rápidamente.
El sábado pasado, los rescatistas chinos recuperaron la "caja negra" del petrolero. Un reportero de CCTV, la televisión estatal de China informó haber visto los restos del Sanchi y el petróleo quemado del avión, explicando que el combustible se había extendido a un área de 10 kilómetros cuadrados.
"La situación del derrame de petróleo es muy grave", dijo el periodista.
Zhang Yong, ingeniero senior de la Organización Estatal de los Océanos, minimiza los temores de un derrame.
“Porque es aceite ligero. Esta zona debe considerarse de mar abierto, por lo que el impacto humano debe ser mínimo ”.
La Guardia Costera japonesa envió dos lanchas patrulleras y un avión al área para buscar a los miembros de la tripulación desaparecidos y evaluar la situación más reciente, pero las autoridades japonesas perdieron el rastro del petrolero a las 8.40 GMT del domingo. La última posición confirmada del barco estaba a unos 315 km al oeste de Sokkozaki en la isla de Amami Oshima, una de las islas del norte de la cadena Ryukyu que incluye Okinawa.
El sábado, un equipo de rescate chino recuperó dos cadáveres del petrolero. Otro cuerpo, que se presume que es uno de los marineros del Sanchi, fue encontrado el 8 de enero y llevado a Shanghai para su identificación.
¿Y el impacto medioambiental?
MaritimeBulletin también sostiene que el desastre ambiental debe limitarse ya que el petróleo avivó las llamas y se evaporó.
"La contaminación causada por el derrame es segura, pero en comparación con la amplia cuenca del estuario del río Yangtze, las 136.000 toneladas de petróleo no deberían causar un problema demasiado serio", dijo Mu Jianxin, ingeniero senior del Instituto , al Global Times. Recursos hídricos e hidroelectricidad chinos.
Sin embargo, el hundimiento del barco podría ser perjudicial para el ecosistema marino, ya que probablemente el barco expulsará lentamente el condensado restante y el combustible que aún se encuentra almacenado en el tanque, así como el combustible que acciona los motores del barco, contaminando las aguas circundantes.
No se sabe qué es peor: por un lado el combustible, el tipo de aceite más sucio, extremadamente tóxico cuando se derrama, aunque sea menos explosivo; por el otro, el condensado, venenoso para los organismos marinos.
Este último ya está contaminando las aguas , dijo Rick Steiner, un científico marino estadounidense. “Como ocurre con todos los derrames de petróleo, el tiempo es esencial. Esto es especialmente cierto para los derrames de condensados, ya que la sustancia es muy tóxica y volátil ".
El Mar de China Oriental es conocido por su rico ecosistema marino con ballenas, marsopas, aves marinas y peces.
El fuel oil es relativamente fácil de contener porque los volúmenes son menores y su viscosidad hace que sea más fácil de extraer del agua, pero incluso pequeños volúmenes pueden dañar la vida marina.
El hundimiento marca el mayor derrame de petroleros desde 1991, cuando 260.000 toneladas de petróleo terminaron en el mar frente a la costa angoleña.
Francesca Mancuso
