A veces comemos alimentos pero no tenemos idea de dónde vienen realmente, cómo crecieron y el procesamiento detrás de ellos antes de llegar a nuestras mesas. Este es el caso de los anacardos , cuya planta no vive en nuestras latitudes y que quizás solo unos pocos habéis visto en directo.
Los anacardos son originarios de Brasil pero en el siglo XVI también se exportaron a la India donde se convirtieron en parte de la cocina tradicional. A estas alturas las plantas de las que se obtienen se cultivan en diversas zonas del mundo, de hecho son árboles de hoja perenne que se adaptan a diferentes variedades de climas tropicales.
La bondad de los anacardos ha sido apreciada durante mucho tiempo por los brasileños que comen tanto la "fruta" como la nuez que cuelga sobre el anacardo (vea la foto a continuación para comprender). En realidad, la fruta, la parte roja de color amarillo que ves, es en realidad una fruta falsa, ya que no contiene semillas. La semilla es la parte que conocemos y consumimos.
La fruta falsa, similar en apariencia a un cruce entre un mango y una toronja, se puede comer cruda o transformada en jugo o mermelada pero esto ocurre solo en los países de origen de la planta ya que su piel muy fina y delicada no lo hace. favorece el transporte.
Las dos partes de la planta comestible se denominan respectivamente "anacardo" (la falsa fruta jugosa) y "anacardo" o almendra de anacardo (la fruta seca que conocemos y consumimos).
Pero hay otra curiosidad que probablemente no conoces sobre consumir anacardos. Alrededor de la parte que nos gusta comer hay una zona que contiene tres cosas que debemos evitar por completo ingerir: una resina fenólica (que se puede usar como insecticida), ácido anacárdico (un irritante) y urushiol, un sustancia que también se encuentra en la hiedra venenosa.
Entonces, antes de llegar a nuestra mesa, los anacardos deben sufrir una transformación muy importante y larga (que también justifica el precio decididamente alto en comparación con otras variantes de frutos secos) que utiliza principalmente tratamientos térmicos para destruir las toxinas presentes en el interior.
Una vez resuelto el problema de toxicidad, las semillas se tuestan, se descascaran (muchas veces la operación se hace a mano) y luego se vuelven a blanquear para favorecer la eliminación de la piel exterior que las recubre.
Si quieres saber más sobre la laboriosa producción de anacardos, mira este video:
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Lamentablemente, el cultivo y la producción de anacardos también suelen estar vinculados a violaciones de los derechos humanos de los trabajadores. Por lo tanto, intentamos comprarlos siempre en el comercio justo.
Francesca Biagioli
