La fosa de las Marianas , un lugar hasta ahora considerado virgen y casi desconocido. Desafortunadamente, sin embargo, la contaminación también ha llegado a uno de los lugares más remotos de la Tierra, lo que demuestra que nada está a salvo del impacto humano. De hecho, algunos crustáceos de las fosas oceánicas han absorbido altos niveles de contaminación, incluso diez veces más que el promedio de las lombrices de tierra.
Un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de Newcastle describe este inquietante escenario. Dr. Alan Jamieson ha proporcionado la primera prueba de que los contaminantes han llegado a los rincones más lejanos del planeta.
El equipo de Jamieson ha identificado productos químicos industriales severamente tóxicos y prohibidos desde finales de la década de 1970 . Después de más de 40 años, estas sustancias aún resisten y se denominan COP (contaminantes orgánicos persistentes - COP). Estos productos químicos también se habían encontrado anteriormente en los inuit del Ártico canadiense y en orcas y delfines en Europa occidental.
Liberadas al medio ambiente a través de accidentes industriales, vertidos y fugas en vertederos, estas sustancias son invulnerables a la degradación natural y, por tanto, persisten en el medio ambiente durante décadas.
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Es posible que hayan alcanzado las profundidades de las fosas oceánicas a través de desechos plásticos contaminados y animales muertos que terminaron en el fondo del océano , invadiendo la cadena alimentaria de los anfípodos y otras criaturas, que a su vez se convirtieron en alimento para animales más grandes.
Los científicos tomaron muestras de anfípodos de la Fosa de las Marianas y la Fosa de Kermadec en el Pacífico. Esta última es una de las fosas oceánicas más profundas y alcanza una profundidad de 10.047 metros.
Así llegó el amargo descubrimiento: en el tejido adiposo de los crustáceos existían bifenilos policlorados (PCB) y éteres difenílicos polibromados (PBDE), comúnmente utilizados como aislantes eléctricos y retardadores de llama.
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“Seguimos pensando en las profundidades del océano como un reino remoto y prístino, a salvo del impacto humano, pero nuestra investigación muestra que, lamentablemente, esto no podría estar más lejos de la verdad. Los anfípodos estudiados contenían niveles de contaminación similares a los encontrados en la bahía de Suruga , una de las áreas industriales más contaminadas del noroeste del Pacífico ”, explica el Dr. Jamieson.
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Según los científicos, el siguiente paso será comprender las consecuencias de esta contaminación y los efectos dominó que podrían afectar a todo el ecosistema.
Francesca Mancuso
