Detrás de los coches eléctricos podría haber historias de explotación y trabajo infantil.
La víspera del Salón del Automóvil de París , Amnistía Internacional dio la alarma pidiendo a los fabricantes que tuvieran transparencia en la cadena de suministro para asegurar a los consumidores que no se empleaba a niños.
“Los coches eléctricos pueden no ser tan limpios como la gente piensa. Los consumidores deben estar seguros de que sus coches ecológicos no están vinculados a la miseria del trabajo infantil. ¿Los asistentes al Salón del Automóvil de París comprarían un automóvil si supieran que le costó la infancia a alguien? " dijo Mark Dummett , investigador de Amnistía Internacional sobre empresas y derechos humanos.
Según la ONG General Motors (GM), Renault-Nissan y Tesla aún no han comunicado qué medidas han tomado para garantizar que el cobalto extraído en la República Democrática del Congo por niños de hasta siete años no se utilice en las baterías que alimentan los coches. sus coches eléctricos.
El cobalto es un componente clave de las baterías de litio y más de la mitad de las reservas mundiales de este mineral se encuentran en la República dominicana del Congo , donde se estima que el 20% se extrae a mano.
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En el informe “Esto es por lo que morimos”, publicado en enero de 2021, Amnistía Internacional ya había denunciado el hecho de que niños de siete años trabajaban en pésimas condiciones en estas minas artesanales, extrayendo cobalto hasta 12 horas diarias por uno o dos dólares. Y según Unicef, en 2021 había cerca de 40 mil menores explotados con los consiguientes problemas por enfermedades pulmonares y posibilidad de accidentes mortales.
“La investigación de Amnistía Internacional muestra un riesgo sustancial de que el cobalto extraído de niños termine en las baterías de los coches eléctricos. Dado que estos vehículos se presentan como una opción ética para los conductores con conciencia ambiental y social, las empresas que los fabrican deben dejar en claro y demostrar que actúan con diligencia en la obtención de los materiales con los que los fabrican ”, continuó Dummett.
En total, cinco empresas automovilísticas están en riesgo.
"De fuentes de prensa y / o comunicados de prensa de la compañía, surgió que el fabricante surcoreano LG Chem suministra baterías a General Motors para el Chevrolet Volt, a Renault-Nissan para los modelos Twizy y Zoe y a Tesla para la nueva versión del modelo. Coche de turismo. Otra empresa surcoreana, Samsung SDI, suministra BMW para los modelos i3 EV e i8 HPEV) y Fiat-Chrysler para el 500 EV, se lee en una nota de Amnistía Internacional.
De hecho, la ONG especuló que otras compañías automotrices, incluidas Daimler, Volkswagen y BYD de China, también estaban usando cobalto de minas en la República Democrática del Congo, donde no solo niños sino también adultos trabajan en condiciones inseguras.
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"El cobalto extraído en la República Democrática del Congo lo compra una empresa china (Huayou Cobalt) que suministra componentes de baterías a fabricantes en China y Corea del Sur, incluidos LG Chem y Samsung SDI, que a su vez suministran muchos de los importantes empresas automotrices del mundo ”, volvemos a leer.
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En el Informe de Amnistía, Daimler afirmó que no se abastece directamente del Congo ni de proveedores de ese país; Volkswagen había negado tener relaciones con Huayou Cobalt.
Ambos habían agregado, sin proporcionar ninguna prueba, que estaban haciendo más para descubrir violaciones de derechos humanos a lo largo de la cadena de suministro de cobalto. Desafortunadamente, ninguna empresa ha revelado la identidad de sus proveedores o si ha evaluado la idoneidad de los métodos de extracción. BYD no respondió en absoluto ”, concluye la nota.
Hasta la fecha, General Motors y Tesla no han proporcionado evidencia sobre cómo pueden identificar y tomar medidas sobre las violaciones de los derechos humanos en la cadena de suministro de cobalto, especialmente en relación con el trabajo infantil. Renault-Nissan se ha comprometido a hacerlo "lo antes posible" sin dar más detalles.
Por el contrario, BMW y Fiat-Chrysler han enviado respuestas detalladas, incluso si no han proporcionado pruebas suficientes sobre su cumplimiento de las normas internacionales para el suministro de minerales.
“BMW dijo que ha estado analizando la cadena de suministro de cobalto desde 2013 y está trabajando con los proveedores para identificar la fuente de extracción. Sin embargo, no mencionó nombres. Agregó que Huayou Cobalt no es su proveedor y que ha recibido garantías de su proveedor real, Samsung SDI, de que Huayou Cobalt no forma parte de la cadena de suministro. BMW no ha proporcionado detalles sobre ninguna verificación independiente de las declaraciones de Samsung SDI ”.
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“Fiat-Chrysler , que a su vez compra baterías a Samsung SDI, ha manifestado que Huayou Cobalt no forma parte de sus proveedores y además en este caso parece haber confiado en las declaraciones de Samsung SDI. Luego admitió que no había activado un programa para identificar extractores y refinadores de cobalto. Esto llevó a Amnistía Internacional a concluir que Fiat-Chrysler no puede evaluar si el cobalto extraído de los niños de la República Democrática del Congo entra o no en su cadena de suministro.
El problema real, sin embargo, según la organización que lleva años luchando por los derechos humanos, es que el sector del automóvil carece de transparencia , porque no respeta las pautas de cooperación y desarrollo económico. La solicitud de amnistía es clara: es necesario aprobar leyes que obliguen a las empresas a verificar y hacer pública la información relevante, el origen de las fuentes minerales y la identidad de quienes las suministran.
Hoy, el mercado mundial del cobalto no está regulado. El cobalto no está incluido en la lista estadounidense de "materiales de zonas de conflicto", que incluye oro, coltán, estaño y tungsteno extraídos en la República Democrática del Congo. En Francia, la Asamblea Nacional aprobó una ley que, una vez que el Senado votara a favor en octubre, obligaría a grandes empresas como Renault a prevenir violaciones de derechos humanos a lo largo de la cadena de suministro e impondría sanciones por no monitorear.
“Este es un gran ejemplo de cómo el estado puede exigir que las empresas tomen en serio las cuestiones de derechos humanos y asuman sus responsabilidades. Sin una legislación que haga obligatoria la diligencia debida en materia de derechos humanos, las grandes empresas seguirán evitando el problema y se beneficiarán del trabajo infantil y otras violaciones ”, concluyó Dummett.
Dominella Trunfio
