Durante al menos una década, los agricultores mexicanos han elegido la lluvia sólida como solución para contrarrestarla. ¿De qué se trata?
La lluvia sólida está compuesta por un polímero superabsorbente, no tóxico y no contaminante, que puede absorber agua hasta 500 veces su peso original . Este polímero es capaz de retener agua en el suelo durante todo un año.
La historia de la lluvia sólida, Solid Rain , comenzó en la década de 1970 cuando el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos desarrolló un polímero superabsorbente que llamó la atención de un ingeniero químico mexicano, ya que esta idea parecía tener todos los tarjetas para combatir la sequía.
Partiendo de la idea propuesta por Estados Unidos -que nació como polvo absorbente para pañales de bebé- Sergio Rico Velasco ha desarrollado y patentado una nueva versión de la sustancia superabsorbente a base de potasio que se puede mezclar sin problemas con la tierra para retener el agua. Los agricultores mexicanos utilizan la lluvia sólida desde hace años. Para que puedan asegurarse de que haya agua en los campos a pesar de la sequía.
10 gramos de Solid Rain son suficientes para absorber hasta 1 litro de agua. El polvo se convierte en gel y retiene el agua que no se evapora y no se dispersa en el suelo . El gel se convierte en una auténtica reserva de agua para las raíces de las plantas . Según Solid Rain, la empresa que vende el producto en México, la lluvia sólida es capaz de permanecer en el suelo y retener agua hasta por 8 o 10 años.
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Se han realizado estudios sobre lluvia sólida y un estudio realizado por el Gobierno de México en el estado semiárido de Hidalgo reveló que los campos donde se utilizó Solid Rain podrían presumir de un aumento del 300% en los rendimientos en comparación con los campos en a los que no se les ha aplicado el producto. Por ejemplo, para los girasoles el rendimiento fue de 3000 kg por hectárea, en comparación con 1000 kg para los girasoles cultivados en condiciones regulares. En el caso de las legumbres, la diferencia fue aún mayor, igual a 3000 kg frente a solo 450 kg.
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Parece que la lluvia sólida aún no se ha extendido ampliamente en el mundo simplemente porque representa una solución aún poco conocida . Sin embargo, tal vez podría solucionar el problema de la sequía en otros países muy áridos donde es difícil crecer.
Edwin González, vicepresidente de Solid Rain, destacó que es un producto natural que no daña los suelos aunque se utilice por muchos años y que la lluvia sólida está formada por bioarilamida lo que garantiza su no toxicidad.
Solid Rain ha sido nominado al premio Flobal Water en dos ocasiones y recibió el premio Ecología y Medio Ambiente de la Fundación Miguesl Alemán. Sin embargo, ha habido críticas de quienes no creen que la lluvia sólida pueda retener agua en el suelo durante tanto tiempo. Sin embargo, parece que su uso concreto en campos de cultivo realmente está ayudando a los agricultores de México ya que con este sistema las plantas pueden absorber todos los nutrientes que necesitan, incluido el nitrógeno.
¿Qué piensas? ¿Podría la lluvia sólida convertirse en una solución a la sequía y ayudar a los agricultores a obtener mejores cosechas?
Marta Albè
