Desafortunadamente, el hecho de que los mares y océanos estén contaminados por plástico no es nuevo. Un nuevo estudio, sin embargo, arroja luz sobre el origen de tal desperdicio, mostrándonos una verdad desconcertante: la mayor parte, de hecho, proviene de la ropa que usamos y se dispersa durante su lavado en la lavadora , envenenando ríos y océanos para luego terminar en el cadena de comida.
Las fibras sintéticas en las que se fabrican las chaquetas, camisetas y otras prendas que habitualmente compramos y usamos se encuentran entre los principales contribuyentes a la contaminación de nuestros mares. Así lo reveló un estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en Santa Bárbara , Microfiber Pollution and the Apparel Industry, cuyos resultados se hicieron públicos hace unos días.
LEA también: Océanos de microplásticos: hay mucho más de lo que se creía anteriormente
Los investigadores encontraron que, en promedio, las chaquetas de vellón sintético liberan 1,7 gramos de microfibras con cada lavado . Además, las prendas viejas liberan casi el doble de fibras que las nuevas. El proyecto fue financiado por el fabricante de ropa Patagonia, una Corporación B certificada, que también ofrece becas dedicadas a la sustentabilidad ambiental.
Después de ser liberadas al agua durante el lavado en la lavadora, las microfibras "viajan" a las plantas de purificación locales y hasta el 40% de ellas terminan en ríos, lagos y océanos, contaminando la cadena alimentaria. De hecho, las microfibras sintéticas tienen dimensiones tales que pueden ser ingeridas fácilmente tanto por peces como por otros animales salvajes . Y es que, con el tiempo, sus toxinas se acumulan en los organismos de los animales más grandes, los que ocupan una posición más alta en la cadena alimentaria, llegando a acabar, muy probablemente, en las mesas y organismos de millones de personas.
LEE también: Los microplásticos matan a los peces, lo confirma en un nuevo estudio
La investigación también cuestiona la sostenibilidad de los tejidos elaborados a partir del reciclaje de residuos plásticos, que se pensaba que ayudaba a reducir la contaminación ambiental: en realidad, si la dispersión de microfibras se produce durante la fase de lavado, estas prendas "experimentales" son por muy contaminantes que sean, porque sus componentes terminan en el agua y en una forma, la de pequeños trozos, que los hace aún más peligrosos que las botellas de plástico enteras.
¿Qué hacer, entonces, para remediar un problema que se agrava día a día y que tiene implicaciones dramáticas para la salud del medio ambiente y de los seres vivos? La Plastic Soup Foundation, organización para la protección de los océanos cofundada por la Unión Europea y con sede en Ámsterdam, ha lanzado una serie de ideas en este sentido.
LEE también: Boyan Slat, el niño que salvará los océanos del plástico (VIDEO)
La industria de la confección debería centrarse en tejidos y fibras de mayor calidad tratados de forma que no dispersen partículas durante el lavado . A continuación, debe intervenir en esta etapa, utilizando productos capaces de capturar las microfibras dispersas en el tambor de la lavadora, o instalando un filtro especial en cada aparato. Finalmente, una nueva e interesante frontera está representada por la lavadora que no usa agua : un producto concebido y diseñado por una empresa californiana y que podría permitir lavar tejidos en dióxido de carbono presurizado.
En definitiva, una solución al problema no es imposible de encontrar, según la Plastic Soup Foundation , pero es necesario que todos los actores implicados, tanto la industria de la confección como la de electrodomésticos, colaboren. Lo cual, al menos hasta ahora, no ha sucedido.
"Es realmente un insulto que digan que no es su problema". - es la conclusión de Maria Westerbos, directora de la PSF - “También es su problema. Es un problema de todos ".
Lisa Vagnozzi
Créditos fotográficos
