Biotecnología : un robot biodegradable doblado como un origami podrá curar heridas, administrar fármacos y eliminar cuerpos extraños. Después de tragarlo.
Es el último truco de los científicos del MIT , quienes, junto con los de la Universidad de Sheffield y el Instituto de Tecnología de Tokio, han inventado un robot ingerible muy pequeño que se cierra como un origami (¡están los japoneses para el medio!) .
El micro-robot no es más que un sobre de material biodegradable doblado como un origami y un pequeño imán . Una vez ingerido, el escudo externo se abre para liberar el contenido, que actuará guiado por herramientas externas que interactuarán con el imán permitiéndoles usarlo para realizar un trabajo (como administrar un medicamento localmente o expulsar un objeto extraño).
Según los estudiosos, una vez desarrollado, el robot tendrá que ser capaz de expulsar del estómago y los intestinos pequeños objetos ingeridos accidentalmente, reparar lesiones internas o incluso administrar medicamentos.
La investigación se presentará en la Conferencia Internacional sobre Robótica y Automatización (IEEE) que se celebrará en Estocolmo hasta el 21 de mayo. Daniela Rus, directora del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial (CSAIL) del MIT y cocreadora del robot, explica que "para las aplicaciones dentro del cuerpo se necesita un sistema robótico inalámbrico pequeño, controlable".
¿De dónde vino la idea? Basta pensar que en los Estados Unidos unas 3.500 veces al año alguien se traga una pila de botón. Si se deja en el estómago o el esófago, es obvio que puede causar daño tisular: por eso los investigadores creen que un robot como este puede guiar el cuerpo extraño al colon para su evacuación.
El siguiente paso, explica Rus, será "agregar sensores al robot y rediseñarlo para que pueda actuar solo, sin la necesidad de un campo magnético externo".
En definitiva, intervenciones superrápidas y al milímetro y la posibilidad de ser más que precisos en el quirófano. Veremos adónde nos lleva la medicina del futuro.
Germana Carrillo
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