5,5 millones de personas : muchas son víctimas del smog cada año . Muertes prematuras causadas por la contaminación del aire que ocurren principalmente en países con economías en rápido desarrollo, como China e India .
Esto está respaldado por una nueva investigación compilada por el proyecto Carga mundial de enfermedad, el proyecto de la Organización Mundial de la Salud que analiza y estudia los factores que causan diversas enfermedades . Y, en este caso, los principales culpables son, por supuesto, las emisiones nocivas que producen las centrales y fábricas, los escapes de los vehículos y la quema de carbón y madera.
"En Beijing o Delhi en un día de mucho smog, las partículas finas pueden superar los 300 microgramos por metro cúbico", explica Dan Greenbaum del Health Institute de Boston, Estados Unidos, mientras que el límite "debería rondar los 25o 35 microgramos ".
Lo desconcertante es que se sabe desde hace mucho tiempo: respirar polvo fino a diario puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas , derrames cerebrales, trastornos respiratorios y cáncer, y que en los países en desarrollo el porcentaje de población que muere por mala calidad el aire siempre está aumentando.
Según el estudio, la contaminación del aire causa más muertes que otros factores de riesgo como la desnutrición, la obesidad, el abuso de alcohol y drogas y las relaciones sexuales sin protección, tanto que el smog ocupa el cuarto lugar en el ranking después hipertensión, nutrición y tabaquismo.
En China , aproximadamente 1,6 millones de muertes por año serían; en India , alrededor de 1,3 millones. Las principales fuentes de contaminación son ligeramente diferentes en cada nación: en China, el factor dominante son las emisiones de material particulado de la combustión del carbón (según el proyecto de la OMS, esta fuente por sí sola es responsable de más de 360.000 muertes cada año); en la India, por otro lado, el problema que más llama la atención es la práctica de la madera , el estiércol, los residuos de cultivos y otros materiales de leña para cocinar y calentar. Y esta "contaminación interior" causa muchas más muertes que la "contaminación exterior".
El problema, en definitiva, es más grave de lo que queremos hacernos pensar y de nada sirve darle la vuelta: morimos de smog y las zonas más pobres del planeta pagan el precio. Llevamos respirando aire tóxico desde tiempos inmemoriales, pero queremos engañarnos pensando que todavía tenemos tiempo para comprometernos con la reducción de las emisiones contaminantes, con un cambio profundo en el estilo de vida de todos.
Germana Carrillo
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