Ahora se lo recuerda como el cometa de Navidad. Su nombre real es C / 2013 US10 o Catalina y en unos días pasará a la distancia mínima de la Tierra. No perdamos la oportunidad de admirar este espléndido cometa de dos colas, que con un poco de suerte y con un cielo libre de nubes y la luz contaminación también podría ser visible a simple vista.
Durante su viaje a las regiones más internas del sistema solar , el cometa Catalina estuvo en el perihelio, la distancia más cercana al sol, en noviembre. Ahora, sin embargo, el cometa se acerca cada vez más a la Tierra.
El domingo 17 de enero llegará al perigeo, la distancia mínima de nuestro planeta, pasando aproximadamente 108 millones de km. Ya durante estas noches, pero más aún el domingo, el cometa podría ser visible a simple vista alcanzando magnitud 6.
Los objetos caracterizados por esta magnitud son de hecho visibles aunque sean débiles. Para admirar el cometa de dos colas a simple vista, es necesario tener un cielo perfectamente limpio, preferiblemente a una distancia de las fuentes de luz.
Un par de binoculares o incluso mejor un telescopio serán suficientes para observar mejor la belleza de este objeto proveniente del espacio profundo.
“Definitivamente Catalina se está elevando en el cielo y si hasta ahora solo ha sido seguida por unos pocos entusiastas dispuestos a levantarse muy temprano, a partir de ahora la audiencia de admiradores debe crecer” explica la UAI. “El 17 de enero, día de su paso cerca de la Tierra, estará a dos grados de abundancia de la espiral M 101 . El día 25 al amanecer estará prácticamente adherido a la galaxia NGC 4529 de magnitud 10,9 ”.
Identificarlo no será difícil. El cometa se levantará durante las primeras horas de la noche. Para encontrarlo, basta con buscar la constelación del Big Dipper , el llamado Big Dipper y luego localizar a Mizar, la segunda estrella del “mango” del Chariot. Catalina estará muy cerca de la estrella.
El siguiente mapa muestra el cielo el 17 de enero aproximadamente a las 11 pm .
Cruzamos los dedos y esperamos que las nubes no estropeen el espectáculo.
Francesca Mancuso
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