La selección realizada por el hombre sobre las diferentes razas de perros ha cambiado profundamente su evolución: los perros con tareas similares tienen redes neuronales similares
A lo largo de los siglos, el ser humano ha seleccionado numerosas razas de perros para adecuarlas a distintas tareas, como la caza, la cría y el compañerismo, influyendo de manera profunda en su evolución .
Hoy en día existen cientos de razas de perros en todo el mundo, desde pequeños chihuahuas hasta san bernardo, que han diferido en tamaño y temperamento a través de la selección humana.
Teniendo en cuenta la variedad de características físicas y temperamentales que se encuentran entre los diferentes perros, no es sorprendente que la selección también haya remodelado el cerebro de los animales, así como sus cuerpos.
Sin embargo, nadie había explorado hasta ahora si las diferencias de comportamiento entre las razas de perros se reflejaban en cambios en la estructura cerebral de los perros.
Los neurocientíficos de la Universidad de Harvard lo pensaron a través de una investigación dirigida a investigar las variaciones neuronales entre razas seleccionadas para tener diferentes tareas.
El estudio, publicado en The Journal of Neuroscience, examinó si y cómo la cría selectiva de razas por humanos alteraba la organización del cerebro de los perros.
Para ello, los investigadores llevaron a cabo una resonancia magnética del cerebro de 62 perros machos y hembras pertenecientes a 33 razas muy diferentes, entre ellas Pitbull, Beagle, Yorkshire terrier y Doberman, buscando cualquier variación neuroanatómica en los especímenes.
Claramente, los perros criados para permanecer pequeños tienen cabezas redondas con cerebros de menor tamaño, que ocupan una gran parte de su cráneo, mientras que las razas más grandes tienen una cabeza larga y estrecha y, por lo tanto, un cerebro más alargado que no llena todo el espacio del cráneo.
Sin embargo, los científicos han descubierto diferencias sustanciales no solo en el tamaño del cerebro o en el tamaño del cráneo, sino sobre todo en la organización neuronal de las distintas razas en función de si fueron seleccionadas para el compañerismo o para realizar tareas especializadas como custodiar, olfatear olores o acompañar. gente ciega.
Al mapear las redes cerebrales, los científicos han notado, por ejemplo, que se produce un desarrollo y activación similares de la corteza prefrontal en perros de rescate , perros policía y perros seleccionados para peleas deportivas.
Esto se explicaría precisamente por los roles cognitivos y complejos que juegan estas razas de perros , involucradas en actividades que requieren un mayor apoyo de la corteza prefrontal.
Además, la mayoría de los cambios parecen haberse producido en los últimos tiempos más que en el pasado, señal de que la evolución del perro se ha producido rápidamente .
Por lo tanto, los resultados del estudio sugieren que la anatomía y organización del cerebro varía significativamente entre las diferentes razas de perros, probablemente debido a la selección aplicada por humanos .
Según Erin E. Hecht, una de las autoras del estudio, el estudio puede ayudar a quienes buscan un perro a adoptar , a elegir la raza adecuada a sus necesidades y las del animal, para poder garantizar el bienestar. de ambos.
Sin embargo, lo más sorprendente es cómo el impacto de las actividades humanas repercute en todo lo que nos rodea , llegando incluso a modificar la naturaleza de los animales de forma tan profunda, como señala la propia Hecht:
"Es impresionante que nuestros cerebros estén cambiando a otros cerebros del planeta" - dijo el neurocientífico.
Tatiana Maselli
