Una foto de un árbol para mostrar cuánto carbono puede almacenar. Con la nueva aplicación Globe Observer de la NASA, todos podemos recopilar datos científicos y ayudar a la investigación sobre el medio ambiente.
Una aplicación de smartphone común, tanto para Android como para iPhone, es capaz de calcular la altura de un árbol del que solo tenemos que sacar una foto, y esto es importante para entender cuánta vegetación puede almacenar carbono.
Para todos: la aplicación proporciona una guía para que las personas recopilen datos científicos sobre el entorno circundante. Simplemente tome una foto: los observadores registran la altura del árbol inclinando el teléfono hacia arriba y hacia abajo para alinear la pantalla con los extremos de la planta y la aplicación hace el resto para calcular su altura.
“Con la aplicación Globe Observer, cualquiera puede convertirse en un científico ciudadano y tomar fácilmente los pasos para comprender mejor su ecosistema local, explica Brian Campbell , quien dirigió el desarrollo de la aplicación. Los observadores pueden medir un árbol o cientos de árboles. Los datos, junto con una etiqueta de ubicación GPS, se envían a la NASA y se recopilan en una base de datos. Cualquiera puede verlos simplemente conectándose al sitio de Globe ”.
Globe es un programa de investigación de más de 20 años que ha ayudado a profesores y estudiantes a recopilar datos científicos. También se sabe desde hace algún tiempo que la vegetación combate las emisiones de dióxido de carbono: un análisis reciente de los bosques del mundo ha descubierto que hay espacio para plantar 1.200 millones (es decir, billones) de árboles nuevos, capaces de absorber más carbono que el producido por 10 años de emisiones humanas.
Pero la aplicación nos involucra a todos: con esta tecnología simple pero efectiva todos podemos recolectar datos, convirtiéndonos en cierto sentido en “científicos ciudadanos”, agregando la tridimensionalidad a las fotos ordinarias, que es fundamental para que la NASA calcule la posible absorción de carbono.
Y no acaba ahí, porque la altura de los árboles es un hecho que también se puede utilizar para misiones espaciales . “ ICESat-2 medirá la altura de los bosques de todo el mundo y la aplicación Globe Observer es otra forma de recopilar aún más datos”, explica Tom Neumann , científico del proyecto.
Sin duda una iniciativa educativa , también y sobre todo en materia medioambiental. Pero hay aún más, porque la ayuda que todos podemos dar es muy concreta, y la ciencia realmente la necesita, no solo es una forma atractiva sino que no se necesita en concreto.
"Los científicos ciudadanos de los Estados Unidos y más de 100 países más recolectarán la altura de los árboles de muchos más lugares de los que podrían obtener los científicos de ICESat-2 - explica Neumann - Las mediciones de globo serán útiles para validar la altura de los árboles recibimos de ICESat-2. Una vez que los datos comiencen a llegar, la misión analizará la información para ver superposiciones y diferencias ”.
Vamos a pasear por el campo y hacer fotos: además de buenos recuerdos tendremos datos muy útiles. Por el medio ambiente y por todos nosotros.
La aplicación Globe Observer se puede descargar de forma gratuita en Google Play y App Store, también conectándose a este enlace .
Roberta De Carolis
Foto: Nasa
