Transformando las células de levadura de cerveza y obteniendo cannabinoides de bajo costo, alta calidad y amigables con el medio ambiente. Esta es la apuesta de algunos biólogos estadounidenses que han conseguido obtener los principios activos presentes en Cannabis sativa a partir de células de levadura.
El equipo de la Universidad de California en Berkeley, de hecho, ha transformado esas células en verdaderas "fábricas" capaces de producir los principales componentes de la marihuana y otros que no están presentes en las plantas. El resultado del estudio, basado en técnicas de biología sintética, fue posible mediante la inserción de genes del Cannabis y algunas bacterias en el ADN de la levadura.
En la práctica, los investigadores han creado una red enzimática en la levadura que transforma el azúcar en cannabinoides, incluidos tetrahidrocannabinol (Thc) y cannabidiol (Cbd), pero también nuevos cannabinoides que no se encuentran en la propia planta de marihuana . La levadura sería más respetuosa con el medio ambiente y menos "intensiva en energía" que el cultivo de la planta de cannabis y el procedimiento permitiría en sentido ascendente separar los ingredientes psicoactivos de los no psicoactivos.
Cannabis sativa L.se ha cultivado y utilizado en todo el mundo por sus propiedades medicinales durante milenios. Ciertos cannabinoides, los componentes constituyentes del Cannabis y sus análogos se han estudiado exhaustivamente por sus posibles aplicaciones médicas y algunas formulaciones de cannabinoides, ya sabes, se han aprobado como medicamentos recetados en varios países para el tratamiento de una serie de dolencias (crisis epiléptico, especialmente, pero se está estudiando como terapia para muchas otras afecciones, incluida la ansiedad, la enfermedad de Parkinson y el dolor crónico).
yo estudio
El equipo dirigido por Jay Keasling ha logrado utilizar levaduras, ya ampliamente utilizadas para producir sustancias químicas terapéuticas como la insulina o los factores de coagulación de la sangre, para obtener annabinoides c de bajo costo insertando 12 genes en el ADN de la levadura. de cerveza , Saccharomyces cerevisiae. De los genes introducidos, algunos provienen de cuatro bacterias y otros son los que el Cannabis produce cannabinoides. Todos los genes producen enzimas que hacen que la levadura use azúcar para obtener cannabinoides, en lugar de alcohol, como lo hace normalmente este microorganismo durante la fermentación.
Células de levadura de cerveza
Básicamente, la levadura se empuja para convertir el azúcar en Cbga (ácido cannabigerólico ), que luego es transformado por enzimas específicas en los derivados Thca y Cbda. A través de fuentes de luz de calor, luego se convierten en Thc y Cbd, que finalmente son secretadas por las células al ambiente circundante. Además, los investigadores indujeron a la levadura a producir otros cannabinoides, tanto naturales como no naturales.
Pero, ¿por qué vale la pena la levadura?
La ingeniería de células de levadura, según los autores, eliminará los complicados y costosos procesos de extracción de Thc y Cbd de las plantas y permitirá producir cannabinoides con un sistema más seguro y ecológico que el modelo tradicional.
Superados los procesos de extracción y depuración ni siquiera existiría el riesgo de contaminación entre el Thc psicoactivo y el CBD que no induce efectos psicotrópicos. Además, los procesos de síntesis o extracción actuales no solo son costosos sino también contaminantes porque dan lugar a subproductos químicos tóxicos o nocivos para el medio ambiente.
“El cultivo de cannabis es una actividad con un impacto ambiental muy fuerte - dice Keasling - para que sea rentable, se necesitan pesticidas, fertilizantes y grandes cantidades de agua. Las plantaciones al aire libre contribuyen a la alteración de los ecosistemas y la erosión del suelo, mientras que los costos de energía en interiores se disparan debido a la necesidad de luces artificiales y ventiladores ”.
En definitiva, al alimentarse únicamente de azúcar, la levadura resulta ser una forma sencilla y económica de producir cannabinoides puros que hoy en día resulta caro extraer de los cogollos de la planta de marihuana. Pero, ¿cuánto costará modificar la levadura de cerveza en el laboratorio?
Germana Carrillo
