Si amas y consumes mejillones , después de leer los resultados de un estudio que destaca la importancia de estos moluscos para el ecosistema acuático , quizás cambies de opinión y los dejes vivir en beneficio del medio ambiente.
Un equipo de investigadores de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), que publicó recientemente los resultados de su estudio de Ciencia y Tecnología Ambiental, está convencido de la importancia del papel de los mejillones en la limpieza del agua contaminada.
Algunos nutrientes, que en una cantidad razonable son positivos para la vida marina (como el nitrógeno), abundan en los ríos y arroyos debido a las actividades humanas y, a la larga, crean profundos desequilibrios en el ecosistema acuático (por poner ejemplos: proliferación de algas, baja oxigenación del agua, muerte de peces y otros organismos).
Muchos estudios han buscado formas de prevenir esta situación, pero se ha prestado menos atención a encontrar formas de eliminar este exceso de sustancias en el agua. Algunas agencias han comenzado programas para hacer esto y utilizan mariscos para filtrar sustancias no deseadas.
Los mejillones intervienen en este proceso actuando como filtros naturales. En particular, sería el mejillón de la especie Geukensia demissa el que tuviera la capacidad de filtrar microalgas, bacterias y desechos que contengan nutrientes y contaminantes. Este molusco vive en diferentes hábitats y no se vende en bancos de peces ya que es un tipo no consumido por humanos.
Foto: Geukensia demissa
Para ver si Geukensia demissa podía limpiar el agua sucia en un entorno urbano, Julie Rose, Eve Galimany y sus colegas llevaron a cabo un experimento piloto. El equipo equipó e instaló, en un estuario en un entorno industrial cerca de Nueva York, una plataforma flotante con vigas submarinas y cuerdas a las que se unían los mejillones. En general, los moluscos parecían sanos y sus tejidos tenían altas cantidades de un isótopo de nitrógeno, lo que indica que habían eliminado esta sustancia del agua. Según su estudio, el equipo estima que una plataforma completamente equipada limpiaría un promedio de 3 millones de litros de agua y eliminaría alrededor de 160 kg de material particulado, como polvo y hollín, todos los días.
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Por supuesto, otros tipos de mejillones también están filtrando animales, al igual que las ostras. Esto significa que cuando el mejillón se alimenta y bebe agua, la devuelve al circo filtrado. Durante este proceso, todo lo que contiene el agua circundante se absorbe y se acumula en los tejidos del molusco. Es por eso que comerlos no es exactamente lo mejor para nosotros …
¡Así que dejémoslos vivir y hacer el trabajo de barrenderos de la mejor manera!
Francesca Biagioli
