Todos conocemos, al menos por su nombre, el aditivo glutamato monosódico (MSG) presente en muchos alimentos de uso común. ¿Es esta sustancia natural? ¿Puede dañar tu salud?
Después de hablar sobre el caramelo E150, continuemos nuestro viaje para descubrir los aditivos más utilizados en la industria alimentaria para comprender si pueden ser peligrosos para nuestra salud y cuán peligrosos pueden ser. Nos centramos hoy en uno de los más conocidos y comentados : ¡el glutamato!
Es una sal compuesta de sodio y ácido glutámico (aminoácido presente de forma natural en muchos alimentos) que se utiliza como aromatizante por la industria alimentaria con el objetivo de hacer más apetecibles algunos tipos de alimentos envasados. Probablemente sea uno de los aditivos más usados jamás y prácticamente omnipresente, especialmente cuando se quiere enmascarar el sabor de alimentos que en sí mismos no tendrían mucho.
Cabe señalar también que si bien anteriormente el glutamato se extraía de sustancias naturales (por ejemplo, algas), hoy se prefiere reproducirlo de forma química. Es evidente que se trata de una sustancia que se utiliza únicamente con el fin de alterar el verdadero sabor de los alimentos y por lo tanto no es absolutamente necesario si hubiera alimentos de calidad en la base. Entre otras cosas, el riesgo es acostumbrarse a ciertos sabores y cambiar la percepción del gusto, lo que requerirá alimentos cada vez más salados y sabrosos.
También se habla mucho del glutamato monosódico sobre sus posibles efectos sobre la salud . Por ejemplo, hay quienes le atribuyen el llamado " síndrome del restaurante chino " o la aparición, en algunas personas especialmente sensibles, de síntomas como dolor de cabeza, náuseas, dificultad para respirar y enrojecimiento tras una ingesta excesiva de glutamato (por ejemplo más tarde a almuerzos o cenas en restaurantes chinos).
Numerosas investigaciones también han evaluado otras consecuencias de un consumo constante de esta sustancia, hipotetizando una correlación con un mayor riesgo de obesidad, intolerancias, alergias y la aparición de algunas enfermedades degenerativas. Todo está por confirmar pero en caso de duda, es mejor saber exactamente dónde se puede encontrar glutamato añadido para limitar su consumo tanto como sea posible o evitarlo por completo.
Glutamato: donde se encuentra
El glutamato, que también puede aparecer en la etiqueta con las iniciales E621 , está presente principalmente en:
- cubito de cocción (tanto de verduras como de carne)
- salsa de soja y en general en productos chinos
- salsas
- sopas y sopas preparadas
- mezclas de especias
- productos de carne o pescado
- aperitivos
- productos de panadería
- alimentos preparados
- comidas congeladas
Esta es una lista no exhaustiva. Lea siempre las etiquetas de lo que compra para comprobar si contiene glutamato u otros aditivos alimentarios.
Glutamato, la opinión del experto
Para saber más sobre el glutamato monosódico y entender si es realmente peligroso para nuestra salud, le pedimos una opinión a Veronica Di Gaetano, bióloga nutricionista y tecnóloga de alimentos. Esto es lo que nos dijo:
¿Qué es el glutamato y para qué se utiliza?
“El glutamato monosódico (GMS) entra dentro del ámbito de los aditivos alimentarios. Es básicamente la sal sódica del ácido glutámico, un aminoácido natural que se encuentra en muchos alimentos. Sin embargo, con el tiempo, debido a la gran demanda de este aditivo, terminó produciéndolo sintéticamente. Se usa mucho en las industrias alimentarias como potenciador del sabor porque hace que el alimento envasado sea más sabroso en el paladar del consumidor, permitiendo así el uso de materias primas que no necesariamente son de calidad y una reducción de los costos de producción frente a productos que no la tienen ”.
¿En qué alimentos lo encontramos más y cómo está indicado en la etiqueta?
"Lo encontramos bajo la partida E621 en muchas preparaciones alimenticias como nueces, en mezclas de especias, en sopas liofilizadas y enlatadas, en aderezos para ensaladas y en productos a base de carne o pescado, en productos horneados, comidas preparadas, snacks y también en alimentos congelados. Lo encontramos a menudo en condimentos y salsas y en algunos países se utiliza como aderezo de mesa ”.
¿Es realmente peligroso, hay alguna evidencia científica que lo respalde?
“Junto con el aspartamo, esta sustancia ha sido objeto de numerosos estudios para verificar si es nocivo para la salud. Algunos estudios han evaluado la excitotoxicidad . Las excitotoxinas son típicamente aminoácidos que reaccionan con los receptores neurales de tal manera que destruyen ciertos tipos de células cerebrales. Un ejemplo de excitotoxina es el glutamato, cuya concentración en el cuerpo, si supera un cierto umbral, es tóxica. Sin embargo, la OMS no ha establecido una dosis diaria aceptable y no hay evidencia de que el glutamato sea absolutamente seguro. Lo cierto es que algunas empresas por este último motivo han eliminado el aditivo en cuestión de los productos y quela comunidad europea ha prohibido el uso de gms en productos para bebés ” .
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¿Cómo podemos evitarlo o reemplazarlo?
“El GMS, un poco como la sal, debe introducirse con moderación en los alimentos envasados. Sobre todo para quienes lo consumen mucho, siempre está vigente la regla de no ingerir demasiados alimentos envasados en el espacio de un día, para evitar sobrecargarse con la sustancia. Recuerde que siempre es la dosis la que produce el veneno . Aparte de esta recomendación es fácil evitarla, solo un poco más de atención en la lectura de la etiqueta sabiendo que si no encontramos explícitamente el glutamato monosódico escrito podría escribirse E621. Entonces debemos recordar la necesidad de acostumbrarnos a comer menos salado. De esta forma, en 15 días nuestro paladar se reseteay el nuevo hábito de un sabor más dulce toma el relevo y luego podemos hacer platos más sabrosos utilizando combinaciones de alimentos que brinden una compensación dulce y salada, para evitar la sal en sí, por ejemplo, usando más quesos curados o aceitunas, alcaparras en ensaladas. que tienen mayor concentración de sal, pescado que es naturalmente salado o usan salsas como shoyu, tamari o gomasio, una mezcla de sésamo y sal, combinación que permite reducir la cantidad de sal ya que el sésamo potencia la sensación de salado. En otras situaciones se puede utilizar levadura nutricional, por ejemplo es muy buena en espaguetis con tomate y para quienes comen carne, combinar la comida con la propia carne para reducir la introducción de sal.Finalmente, recuerdo que si conseguimos un sabor agridulce en la cocina, reducimos la sensación salada en la boca ”.
Francesca Biagioli
