Durante los últimos 40 años, los polos magnéticos se han movido a gran velocidad. Tras un período de inmovilidad, entre 1900 y 1980 desde hace algunas décadas han experimentado importantes cambios que a su vez darán lugar a repercusiones tanto en humanos como en animales.
El polo magnético se mueve más rápido que en cualquier otro momento de la historia de la humanidad. Esto está causando importantes problemas para la navegación y la migración de la vida silvestre.
Sabemos que al sostener una brújula, la aguja siempre apunta hacia el norte magnético, cerca del Polo Norte. Durante siglos, el norte magnético ha guiado a navegantes y exploradores de todo el mundo, pero ahora se mueve a una velocidad de unos 50 km (30 millas) por año.
Si bien no parece tan relevante, los cambios están causando serios problemas a los aviones, la navegación y los animales migratorios que utilizan el campo magnético de la Tierra para orientarse. Algunos aeropuertos han tenido que cambiar los nombres de sus pistas para coincidir mejor con su dirección actual que con el norte magnético.
El Modelo Magnético Mundial se actualiza periódicamente para adaptarse a los cambios. Es una representación a gran escala espacial del campo magnético de la Tierra y es producida por el Centro Nacional de Datos Geofísicos de los Estados Unidos (NGDC) en colaboración con el Servicio Geológico Británico (BGS). El Departamento de Defensa de EE. UU., El Departamento de Defensa del Reino Unido, la OTAN y Navegación lo utilizan como modelo geomagnético estándar, pero también está preinstalado en dispositivos Android e iOS para corregir la declinación magnética.
Los coeficientes de este modelo se actualizan cada 5 años. El actual expirará el 31 de diciembre de 2021, pero el ejército de EE. UU. Ha solicitado una revisión anticipada, que podría llegar el 30 de enero.
Desde que se descubrió el polo norte magnético en 1831, los geólogos han estado monitoreando sus cambios. A diferencia del norte verdadero, que está marcado por el eje de la Tierra, el norte magnético está en constante movimiento debido a los cambios en el núcleo fundido del planeta, que contiene hierro. Hasta ahora, este polo coincidía con la helada isla de Ellesmere en Canadá, pero si continúa moviéndose al ritmo actual, pronto terminará posicionándose por encima de Rusia.
Lo que hace que el movimiento actual del polo sea realmente inusual es la velocidad a la que se mueve. Solo en la última década, el movimiento ha aumentado en un tercio, alterando las brújulas en aproximadamente 1 grado cada 5 años.
Cambios que también afectan a los animales salvajes , como aves, tortugas y otras criaturas marinas, que utilizan el campo magnético de la Tierra para viajar a grandes distancias. No está claro si estos animales pueden recalibrar sus instintos de navegación.
Sin embargo, el desplazamiento del polo norte magnético no afectará tanto a nuestra vida diaria ni a nuestro GPS ya que los sistemas de navegación de los automóviles o teléfonos inteligentes se basan en las ondas de radio de los satélites ubicados sobre la Tierra para ubicar su posición en el suelo.
Francesca Mancuso
